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UITA
Unificando los trabajadores agroalimentarios y de hostelería en todo el mundo


Trabajador Azucarero, Noviembre 2005. Noticias del Sector Azucarero.

Incluido en el sitio web de la UITA el 01-Dec-2005

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A nuestros lectores:
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Trabajador Azucarero
Información y Análisis para Sindicatos en el Sector Azucarero
Volumen V, Número 11
Noviembre 2005

Contenido





Unión Europea: Reformas del Azúcar Acordadas

El 24 de noviembre, después de tres días de reuniones en Bruselas, los ministros de agricultura de la UE alcanzaron un acuerdo sobre la reforma del régimen azucarero de la Unión Europea. Entre las reformas básicas están:



La Comisión para la agricultura de las Comunidades Europeas dijo que las reformas al régimen azucarero que tiene 40 años sin cambio alguno, ofrecen la posibilidad que el sector llegue a ser más eficiente y competitivo. Después de las reformas, el régimen azucarero permanecerá sin cambio alguno, sin revisión a la mitad del periodo, desde 2006/07 hasta 2014/15. Las reformas deben todavía ser aprobadas por el Parlamento Europeo.

Se espera que las reformas hagan un importador neto de azúcar de la UE, de su posición actual como un exportador neto. Haber llegado a un acuerdo sobre estas reformas azucareras, dijo la Comisión para la agricultura, consolidará la posición de UE en la reunión ministerial de la OMC del 13 al 18 de diciembre en Hong Kong.

Los detalles completos y las materias técnicas de la reforma serán publicados más adelante, pero una herramienta de negociación básica fue una remuneración generosa a los sembradores vía pagos directos, y recursos a los procesadores a través del fondo de reestructuración. Por ejemplo, fuentes de prensa divulgaron que los países como Italia, Suecia y Austria obtuvieron concesiones específicas para sus industrias azucareras, en tanto la Comisión debilitó un grupo de 11 estados miembros opuestos a la reforma.

El ministro italiano de la agricultura, inicialmente abierto opositor a las propuestas del pasado mes de junio, dijo que su país estaba "moderadamente satisfecho" con las reformas convenidas, explicando que Italia mantendría la mitad de la producción de azúcar, con la provisión que la otra mitad vaya hacia la conversión para la producción de bio-combustibles. Las compañías procesadoras tomarán la decisión sobre qué fábricas seguirán en funcionamiento, dijo el ministro. Él también dijo que no se perderá "ningún puesto de trabajo", aunque su país ha acordado entregar mitad de su actual cuota de
producción de azúcar.

Fuentes finlandesas azucareras estuvieron parcialmente satisfechas en tanto que la producción del país sería reducida en cerca de un tercio, pues habían temido una destrucción completa del sector. La industria azucarera irlandesa muy probablemente desaparecerá en el corto plazo. Los sembradores irlandeses de la remolacha se quejaron de que la ayuda €310 millones que les ha sido ofrecida es "totalmente inadecuada y bastante insatisfactoria." Según noticias, el paquete incluye una compensación de €121 millones en los siete años próximos, un pago de una sola vez de €44 millones para los cultivadores si la producción azucarera cesa en Irlanda, y un desembolso €145 millones para la procesadora Greencore para asistir a la reestructuración. (Hay cerca de 3,700 sembradores de remolacha en Irlanda.)

Polonia todavía se opone a las reformas pero, junto con Grecia y Latvia, estuvo en una minoría muy pequeña contra ellas. Los informes de prensa citaron a la delegación polaca en Bruselas diciendo que el nuevo gabinete "probablemente" no tuvo tiempo suficiente de estudiar el expediente del azúcar. Marianne Fischer Boel, comisionada europea para la agricultura, comentó que Polonia debe reestructurar su sector agrícola, y el fondo de reestructuración "proporciona una oportunidad excelente" para ello.

Por otra parte, Francia, la mayor productora de azúcar de la UE se ve como la principal ganadora, en tanto tiene la oportunidad de aumentar substancialmente su cuota de mercado - una vez que las áreas menos rentables dejen de producir. El sector de azúcar británico también parece beneficiarse de las reformas, pues se considera como uno de los productores azucareros más eficientes de la UE.

Las reacciones internacionales negativas inmediatas vinieron de Guyana y de Isla Mauricio, dos de los beneficiarios del protocolo del azúcar de EU/ACP. Los países dijeron que la reforma destruiría a sus industrias azucareras. En un comunicado de prensa, el grupo del azúcar del ACP deploró la insensibilidad de la UE hacia sus industrias azucareras, diciendo que, en comparación con los miles de millones de euros ofrecidos a los sembradores y procesadores europeos, los ACP sólo han asegurado una ayuda €40 millones en 2006, se les ha dado promesas vagas de ayuda adicional en años posteriores (que dependen de la aprobación del presupuesto europeo), y el período de 4 años para implementar el recorte del precio. "Añadiendo insulto a injuria," dijeron los ACP, la UE les está transfiriendo el costo de refinación de €35 millones. Los ACP también desean ofertas concretas sobre los recursos disponibles para ellos para el ajuste a las reformas.

UNICA, una asociación de los cultivadores de caña en Sao Paulo, dijo que la reforma de la UE era un paso importante para avanzar el libre comercio internacional en la UE, uno de los "bastiones más enconados" del proteccionismo. Fuentes en Itamary, el ministerio brasileño de relaciones exteriores, dijeron que estudiaban la decisión de la UE antes de emitir una declaración pública. Los sembradores de caña australianos saludaron las reformas, en tanto que terminarían con los subsidios a los productores azucareros de la UE, haciendo el azúcar australiana "más competitiva" en el mercado internacional.

Reacción de compañías azucareras

Después de que el acuerdo en reformas fuera anunciado, las acciones de las compañías azucareras se elevaron: las acciones de la Tate and Lyle ganaron cerca del 7.6 por ciento, las de Danisco en cinco por ciento, y las de Ebro Puleva en cerca del dos por ciento.

Tate y Lyle (T&L) dio la bienvenida a la decisión de una reducción de 36 por ciento en precios (en vez del 39 por ciento propuesto) y al período más largo para introducir el recorte de precios, y también recibieron con beneplácito la manera que la Comisión trató algunas de las "preocupaciones específicas" que la compañía introdujo en su cabildeo. También reconoció la ayuda de los gobiernos británico y portugués en lograr "una mejora" en las propuestas de reforma de junio.

Al parecer, T&L se refería a la ayuda de la refinación, que haría que el impacto de la reforma sobre los refinadores de la caña y los procesadores de la remolacha estén "en línea." Probablemente, esta decisión específica de política azucarera, ante la cual los ACPs también se quejaron, refleja la complejidad y desigualdad del proceso de reforma. Como una fuente del Caribe dijo a Trabajador Azucarero: "Los ACPs están sufriendo un recorte del precio en 2006/07 y 2007/08 que corresponden a la ayuda del ajuste dada previamente a los refinadores (€29.2 por tonelada), la que se está aboliendo. Por lo tanto los ACPs pagarán este subsidio." Sin sorpresa alguna, el agradecimiento de T&L a los gobiernos británico y portugués, está indudablemente ligado a las refinerías de T&L en el Reino Unido (Silvertown, la refinería más grande del mundo) y Portugal (Alcantara), las que procesan una proporción substancial del azúcar cruda importada en el EU.

La Associated British Food (ABF), propietaria de la British Sugar con operaciones en el Reino Unido y Polonia, dieron la bienvenida a las reformas diciendo que costarían menos que los USD 68.8 millones en la reducción de ganancias, que fueron estimados a partir de la propuesta de recorte original del 39 por ciento en precios. La British Sugar tiene también la opción de comprar unas 83,000 toneladas de cuota para sus operaciones en el Reino Unido y otras 10,000 toneladas para sus negocios polacos. La British Sugar también habló de asignar parte de sus operaciones a producir bio-combustibles. Ebro Puleva, basada en España, dijo que desarrollaría la producción de bio-combustible y ofrecería tal opción a los sembradores de remolacha. Ebro Puleva tiene una planta de bio-etanol en el norte de España junto con Abengoa SA.

Fuera de Europa, el Grupo Savola de Arabia Saudita dijo que las reformas estabilizarían el mercado del azúcar y se limitará la producción de azúcar de la UE, abriendo oportunidades para que el grupo amplíe sus operaciones y exportaciones en la región, particularmente Egipto. El grupo dijo que podría construir otra refinería en Arabia Saudita, a través de la United Sugar Company, elevando su capacidad de producción de 800,000 toneladas a 1.2 millones de toneladas de azúcar por año. (El Grupo Savola también está construyendo una nueva refinería en Ain Al-Shukhna, ciudad de Suez, Egipto. La refinería nueva de 750,000 toneladas será terminada antes de finales de 2006, después de una inversión de los USD 107 millones. El Grupo Savola es una de las compañías industriales mayores en Arabia Saudita, que provee de aceites de mesa, productos lácteos frescos y azúcar a Arabia Saudita, el Medio Oriente y países de África del Norte. El grupo también es propietario de restaurantes de comida rápida y se considera como la cadena de alimentos al por menor más grande en el Medio Oriente.)

Lea la opinión del UITA sobre las reformas azucareras de la UE publicada en mayo de 2005.

Brasil: Otro Cortador de Caña Muere por Agotamiento

Después de cortar cerca de 25 toneladas de caña, José Mário Alves Gomes, cortador de caña, murió a la edad de 47 años. Después de colapsar en el campo, un autobús llevó al Sr. Gomes a la fábrica Santa Helena, propiedad del Grupo Cosan, para la que él trabajaba. Él fue pronunciado muerto en arribo. El Sr. Gomes trabajó en Rio da Pedras, São Paulo.

En un artículo publicado por Jornal do Commercio del 31 de octubre, el abogado del ministerio de trabajo brasileño dijo que él estaba convencido de que la muerte del Sr. Gomes fue causada por exceso de esfuerzo físico en el trabajo, una consecuencia del sistema de pago basado en productividad. Una investigación sobre la muerte del Sr. Gomes fue realizada por el ministerio del trabajo y la delegación de trabajo en Piracicaba, con la participación de Feraesp, la federación de trabajadores rurales de Sao Paulo, afiliada a la UITA, y la Plataforma Brasileira sobre derechos humanos, económicos, sociales y culturales - una ONG que comprende a unos 60 grupos en el país.

La muerte del Sr. Gomes es la undécima ocurrida en circunstancias similares desde 2004, según la Pastoral do Migrante de Guariba. El diagnóstico de estas muertes identificó paro cardiaco y choque respiratorio como principales causas, pero los trabajadores dijeron que es "bilora," un proceso que conduce a la muerte debido a agotamiento físico.

La Pastoral do Migrante de Guariba registró las siguientes muertes en 2005: Lindomar Rodrigues Pinto, 27, usina MB; Ivanilde Veríssima dos Santos, 33, de São Martinho; Valdeci de Paiva Lima, 38, de Engenho Moreno; Natalino Gomes Sales, 50, de Batatais; e Domício Diniz, 55, de Malosso, Itápolis. In 2004 murieron José Everaldo Galvão, 38, de Macatuba; Moisés Alves dos Santos, 33; y Manoel Neto Pinto, 34. Bajo investigación están las fábricas donde estos dos últimos trabajadores estuvieron empleados. A principios de octubre un grupo de trabajo del ministerio público federal, el ministerio de trabajo y la ONU, visitó los campos de la caña en la región de Ribeirão Preto para investigar las muertes de cortadores de la caña. Encontraron indicios que se tentaba a los trabajadores con promesas falsas, e investigaban el caso específico de nueve trabajadores de Maranhão a quienes se les había sido ofrecido varias condiciones no cubiertas por sus patrones.

Ecologista se Inmola

Francisco Anselmo Gomes de Barros, Franselmo, ecologista, murió un día después de prenderse fuego en protesta por la instalación de fábricas de alcohol en la región de Pantanal. Él se había opuesto la construcción de fábricas desde los 1980s, cuando dos fábricas fueron construidas, argumentando que la quema de caña tiene un efecto catastrófico sobre Pantanal, una extensa zona pantanosa, de casi la mitad del tamaño de Francia, que abriga a alrededor de 700 especies de pájaros y 240 de peces. En los 1980s, el gobierno del estado pasó una prohibición de construir fábricas nuevas, pero la disputa se reinició en 2003 cuando el gobernador del estado tomó a pasos para nuevamente permitir las fábricas. Los partidarios de éstas dijeron que ellas crean empleo y generan ingresos al estado, pero Franselmo se mantenía firme en que esto no sucedería. Franselmo se prendió fuego a sí mismo mientras participaba en una movilización contra fábricas de alcohol el 15 de noviembre en Campo Grande, ciudad capital de Mato Grosso do Sul. Franselmo tenía 65 años.

Egipto: Privatización de Delta Sugar

El 28 de noviembre, el ministerio de la inversión dijo que el gobierno planea vender el 87.9 por ciento de propiedad del gobierno en Delta Sugar Co., con una oferta pública inicial (OPI) antes del 31 de diciembre. El traspaso de acciones sería efectuado el 7 de enero.

La Delta Sugar Co. tiene una refinería con 270,000 toneladas de producción anual, y planes para establecer una línea de montaje nueva antes de fin de 2007, a un costo de USD 9 millones. Fuentes comerciales dijeron que hasta el momento, el Grupo Savola y la Tate and Lyle son los postores principales por la Delta Sugar. Estas dos compañías son socias en la United Sugar Company, propietaria y operadora de la única refinería de Arabia Saudita, en Jeddah.

El ministerio de la inversión dijo que planea privatizar otras dos compañías azucareras, la Daqahliya Sugar y Nobariya Sugar, a principios de 2006.

Egipto produce cerca de 1.6 millones de toneladas de azúcar, de remolacha y caña, e importa cerca de 1.2 millones de toneladas, especialmente bajo la forma de azúcares de alta polarización del Brasil. Más temprano este año, el gobierno anunció la inversión de USD 294 millones en la construcción de tres fábricas de remolacha en el área norteña del país, en un movimiento para recortar importaciones.

México: ¿Medio millón de toneladas a EE.UU. en 2006?

México espera exportar hasta 500,000 toneladas de azúcar a los EE.UU., pues las tarifas de importación de "segundo-grado" están disminuyendo de acuerdo al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA por sus siglas en inglés). La tarifa de segundo-grado se aplica a las importaciones de azúcar por encima de la cuota tarifaria, haciéndolas bastante caras. En enero de 2006, la tarifa de segundo-grado para el azúcar mexicana estaría alrededor de USD 70 la tonelada (cerca US 7.6 centavos por libra), dijeron fuentes mexicanas, y las exportaciones por encima de la cuota podrían ser atractivas. Este año, los mexicanos pagaron USD 106 por tonelada en exportaciones sobre cuota. Según el NAFTA, existe una eliminación progresiva de las tarifas de "segundo-grado" sobre el azúcar mexicana, hasta llegar a cero a finales del 2008. En 2004/05 la producción mexicana fue cercana de 5.8 millones de toneladas de azúcar, generando un exceso de casi un millón de toneladas.

En noticias relacionadas, el STIARSM, el sindicato mexicano de los trabajadores azucareros en representación de 48,000 trabajadores de fábrica, y 58 ingenios, representados por la cámara nacional azucarera (35 ingenios privados) y FESA (23 ingenios dirigidos por el gobierno), alcanzaron un acuerdo que otorgó a trabajadores un aumento salarial del 4.9 por ciento. El acuerdo también resolvió algunas demandas pendientes sobre facilidades de vivienda acordadas en el contrato-ley azucarero a escala nacional.

Noticias de Compañías

Filipinas: Grupo Gokongwei Amplia Producción en Negros


La Southern Negros Development Corp. (SONEDCO) anunció la inversión de 2.543 mil millones de pesos filipinos (USD 1.00 = PHP 54.12) en la expansión de un ingenio y la construcción de una nueva refinería en Kabankalan, Negros Occidental. La nueva refinería se planea con 750 toneladas de capacidad diaria, y entrará en producción en octubre de 2006. Aprobado como proyecto pionero, la refinería gozará de beneficios tributarios por seis años. La expansión del ingenio de las actuales 4,000 toneladas de capacidad diaria (tdc) a 9,000 tdc debe ser terminada a mediados de 2007.

SONEDCO es parte del segmento de productos alimenticios de la Universal Robina Corp. (URC), que también tiene otras subsidiarias en el azúcar: la Universal Robina Sugar Milling Corp. (URSUMCO), y su división, Cagayan Robina Sugar Milling Corp. (CARSUMCO). La mayor parte del azúcar adicional producida se dedicaría a abastecer el creciente negocio de refrescos de la URC, después de que la compañía lanzara varios productos nuevos. La URC es una de las compañías más grandes en el procesamiento de alimentos en el país, con negocios crecientes en mercados asiáticos. La URC es una subsidiaria de JG Summit Holdings Inc., uno de los conglomerados más grandes de las Filipinas.

Brasil: Cosan Entró en Bovespa

La Cosan SA levantó unos 770 millones de reais brasileños (USD 350 millones) a través de su oferta pública inicial (OPI) de acciones en la bolsa de valores brasileña, o Bovespa, dijo la compañía en un comunicado de prensa. El grupo, la primera compañía de azúcar y alcohol que es listada en Bovespa, vendió unos 16 millones de acciones a 48 reais cada una, que sobrepasó el rango de precios previsto de 40-46 reais. Las acciones fueron ofrecidas a inversionistas de Brasil y de EE.UU., y la compañía estaba lista a emitir más acciones si hay suficiente demanda. La OPI de Cosan fue bien recibida por inversionistas en medio de un "sentimiento positivo" sobre el futuro de la industria, dijeron fuentes financieras. Cosan utilizará el dinero para pagar deudas y en inversión para expandir negocios.

Cosan SA es la compañía más grande del azúcar y del alcohol del Brasil. Su estrategia, según funcionarios de la gerencia, es invertir en el Brasil para satisfacer mercados internacionales. Hay muy pocos países en el mundo, dijo la gerencia, que pueden abastecer azúcar en volumen y precios como Brasil, particularmente después de la decisión de la OMC que limita las exportaciones azucareras de la UE, a partir de mayo de 2006. El futuro, sin embargo, aparece más brillante en el sector del etanol, gracias a la sostenida demanda por los coches del combustible flexible (con motores que funcionan con gasolina o etanol o cualquier combinación de ambos) en el mercado doméstico. Dos y medio años después de ser introducidos, hay más de un millón de coches de combustible flexible en las carreteras brasileñas, y se estima que llegaran a cinco millones de unidades en los cuatro años próximos.

Uganda: Ocho Compañías Interesadas en Kinyara

El 11 de noviembre, las ofertas en la venta del 51 por ciento de la Kinyara Sugar Works fueron abiertas, con ocho compañías calificando como compradores potenciales: Kagera Sugar and Energy Company de Tanzania; la Libyan Arab Foreign Investment Company (LAFICO) de Libia; la Deep River Beau Champs Ltd de la Isla Mauricio; el Grupo Rai de Kenya; el Grupo Madhvani de Uganda, también propietarios de la Kakira Sugar; la Olam International Ltd, un consorcio de Singapur y Tailandia; Illovo Sugar Ltd, y la Industrial Promotion Services (IPS) en conjunción con la Transvaal Sugar Company Ltd. y Booker Tate Ltd. (estas últimas están basadas en África del Sur).

Para finales de noviembre, los postores pre-calificados comenzarían el trabajo de due diligence, y la Unidad de Privatización de Uganda considera que la venta se concretizará antes de marzo de 2006. Según el programa de privatización, un diez por ciento de acciones irían a los sembradores de caña independientes, un diez por ciento al reino de Bunyoro, en donde se localiza la plantación, y un diez por ciento a los empleados. El 19 por ciento restante serían ofrecidos en la Bolsa de Valores.

Malawi: Illovo Informa Incremento del 48% en Ganancias

Illovo Sugar informó un aumento del 48 por ciento en ganancias netas de 998 millones de kwachas de Malawi (USD 8.5 millones) para los seis meses que finalizan el 30 de septiembre, por encima de los 673 millones el año anterior, basado en una producción de por encima de 265,000 toneladas de azúcar.

Illovo Sugar opera dos plantaciones con sus ingenios en Malawi, la Nchalo en la región meridional, y la Dwangwa en el distrito central de Nkhotakota. La compañía dijo que Nchalo demostró buenas condiciones para el crecimiento de la caña y fuente confiable de energía que permitió operar sin interrupción los programas de irrigaciones. Junto con la agricultura mejorada de la caña, esto dio lugar a una producción excelente de caña tanto en tierras propias como por sembradores independientes. La Nchalo alcanzó funcionamiento fabril excelente, y llegó a una producción récord de 161,700 toneladas de azúcar en la temporada que terminó el 23 de octubre. Dwangwa vio una producción de caña más baja que la prevista debido a una reducción en el agua disponible, pero las operaciones fabriles fueron buenas, y la producción sería superior a 104,000 toneladas de azúcar. Illovo Sugar también opera en África del Sur, Zambia, Swazilandia, Mozambique, y Tanzania.