UNITE HERE en huelga contra la "WalMartizaci�n" de empleos hoteleros en EE.UU.

Incluido en el sitio web de la UITA el 01-Oct-2004

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El 30 de setiembre, alrededor de 1.400 miembros del Local 2 de UNITE HERE (el sindicato formado en agosto mediante la fusi�n de HERE, el sindicato norteamericano del sector HRCT, y el sindicato de trabajadores de la vestimenta y generales UNITE) iniciaron una huelga contra cuatro grandes hoteles de San Francisco en protesta contra la negativa de los empleadores hoteleros a negociar un nuevo convenio colectivo para toda la ciudad. Los cuatro hoteles son el Hotel Argent, el Hilton San Francisco de 1.900 habitaciones, el Crowne Plaza Union Square y el Mark Hopkins Intercontinental. Diez de los principales hoteles pertenecientes al gupo de los empleadores de la ciudad respondieron sometiendo a cierre forzoso a 2.600 trabajadores. El sindicato inmediatamente coloc� piquetes en los hoteles que realizaron ese cierre en contra de sus trabajadores sindicalizados.

El paro patronal y la huelga de San Francisco cumple con las decisiones de m�s de 2.000 afiliados sindicales de Washington, D.C. y 3.000 de Los �ngeles, de ir a la huelga en caso de ser necesario, si en las negociaciones no se lograran nuevos convenios colectivos satisfactorios con los principales empleadores hoteleros de las ciudades. Los Locales de UNITE HERE en esas ciudades y el sindicato, a nivel nacional, han prometido total apoyo a los/as trabajadores/as de San Francisco.

A pesar de las prolongadas negociaciones � el acuerdo de Los �ngeles expir� en abril � los empleadores no se han mostrado dispuestos a abandonar sus exigencias de mayor volumen de trabajo y menor contribuci�n de los empleadores al seguro de asistencia m�dica y pensiones.

Los empleadores tambi�n se oponen a la reclamaci�n de los sindicatos de un contrato de dos a�os de duraci�n que vencer�a en el 2006, lo que les dar�a una fecha conjunta de expiraci�n en los hoteles de diez de las principales ciudades de EE.UU. y, por lo tanto, aumentar�a el poder de negociaci�n nacional con las cadenas que ahora dominan el sector. UNITE HERE ha estado levantando un en�rgico apoyo a las reclamaciones sindicales entre grupos de derechos civiles y de derechos de los inmigrantes a nivel nacional y comunitario.

Los hoteles de EE.UU. resistieron el descenso de la actividad tur�stica posterior al 11 de setiembre dejando cesantes a miles de trabajadores/as, pero se han mostrado reticentes a recontratar como respuesta a la creciente ocupaci�n. Las n�minas reducidas han permitido a los grandes hoteles permanecer rentables incrementando la presi�n del volumen de trabajo sobre el personal existente. Actualmente, los empleadores procuran impulsar m�s a�n las ganancias desembaraz�ndose del costo del seguro de asistencia m�dica en un pa�s que no tiene sistema nacional de salud. En San Francisco los hoteles exigen un aumento veinte veces mayor en las contribuciones de los empleados al seguro de salud. En Los �ngeles, los hoteles interrumpieron unilateralmente las contribuciones de los empleadores, obligando a cientos de trabajadores/as a abandonar el programa y unirse a los millones de estadounidenses que no tienen seguro de salud.

El conflicto es sobre derechos fundamentales y contra lo que UNITE HERE llama �la WalMartizaci�n" de los trabajadores hoteleros. Al insistir en una fecha com�n de expiraci�n para los convenios colectivos en los principales centros tur�sticos, el sindicato intenta lograr suficiente fuerza negociadora con las cadenas transnacionales para compensar la ausencia de una negociaci�n colectiva nacional en los EE.UU.

Por lo tanto, UNITE HERE est� enfoc�ndose en cuatro cadenas hoteleras clave en estas ciudades que son importantes empleadoras y dirigen la oposici�n contra las reclamaciones de negociaci�n del sindicato. Las cuatro cadenas son: InterContinental, Starwood, Marriott, y Hyatt.