Les femmes qui nettoient les hôtels

Le travail des femmes de ménage est indispensable au secteur du tourisme, mais les clients des hôtels ne savent en général rien de leurs conditions de travail. Le grand public ignore également la pénibilité de leur travail et le fait qu'après 20 ou 25 ans de travail, rares sont les femmes à ne pas souffrir de douleurs violentes, à ne pas avoir été soumises à un stress sévère ou qui n'ont pas besoin de prendre de médicaments pour effectuer leur travail quotidien. Le texte ci-dessous, paru dans le journal madrilène El Pais, décrit en détail les épreuves endurées par ces femmes.

Dans le cadre des préparatifs de la campagne internationale sur les conditions de travail du personnel d'étage, que soutiendra Rel-UITA, je me suis récemment rendu à Playa de Palma, Majorque, pour interviewer les employées de ce secteur.

J'ai pris contact avec elles par l'entremise des sections locales de CCOO et de l'UGT aux Baléares. Les plages ensoleillées de Playa de Palma en font l'une des principales destinations touristiques de la Méditerranées. Ses hôtels, qui en haute saison hébergent des milliers de touristes européens, principalement allemands, forment une ligne ininterrompue de plusieurs kilomètres le long de la plage. La concentration des employés/es est également très forte.

 " Je suis épuisée "

Quand elles parlent de leur travail, le principal sujet de doléance des employées d'étage est leur charge de travail : elles nettoient de 18 à 24 chambres par jour, et parfois plus dans certains hôtels. Elles sont également chargées de l'entretien des parties communes utilisées par les clients.

Dolores Ayas, 57 ans, travaille pour l'une des principales chaînes hôtelières des Baléares. Elle dit  que " le plus dur est de bouger les lits en bois qui sont très lourds. Je déplace 50 lits par jour. Et les matelas pèsent des tonnes aussi. Certains jours, je suis épuisée ".

Une autre employée, Soledad Castro, qui nettoie 24 chambres par jour, dit de son travail qu'il est " insupportable ".

Les chambres ne nécessitent pas toutes le même niveau d'énergie - il en faut parfois plus : lorsque les clients s'en vont, un nettoyage plus intensif est nécessaire. Et comme les touristes restent de moins en moins longtemps, cela se produit de plus en plus souvent.
 
" Chaque jour, nous avons quatre ou cinq départs. Et personne ne fait quoique ce soit pour corriger cette situation ", dit Isabel Moreno, employée d'étage depuis 22 ans.

Angelina Alfaro, qui a plus de 30 ans d'ancienneté, explique : " Le temps est minuté : 30 minutes pour un départ et 10 minutes pour une chambre ordinaire. Mais si un jour vous avez plus de quatre départs, les horaires prévus par la direction ne permettent pas de faire le travail ".

En fait, l'intensité du travail est un autre problème pour le personnel d'étage.

Moins d'employées, plus de travail

Emilia Ortega explique que le rythme du travail est très intensif, excessif, c'est toujours une course contre la montre ".

Le temps durant lequel la chambre peut être nettoyée est très court et est limité à l'absence du client : " Nous avons entre quatre et cinq heures pour faire 20 chambres ", explique Isabel Moreno.
 
Si les équipes étaient plus nombreuses, il ne serait pas nécessaire d'augmenter le rythme de travail du personnel d'étage, se plaint Pepi Lora: " Alors qu'il faudrait 20 employées, il n'y en a que 14 ou 15 ".

Soledad Castro fait également part de l'anxiété lié à ces conditions : " Lorsque vous recevez le planning de votre journée le matin, vous vous tapez la tête contre le mur. C'est extrêmement frustrant de ne pas pouvoir faire son travail correctement. Et cela génère beaucoup de tensions ".

Travail répétitif et stress

" Nous sommes surchargées, nous avons une charge de travail énorme et le corps en paie le prix " souligne Angelina Alfaro.

Il y a d'un côté les troubles liés aux gestes répétitifs de manipulation de charges lourdes, à l'origine de diverses lésions aux épaules, au cou et aux bras. Et de l'autre, une situation de stress et de troubles psychologiques.

En conséquence, presque toutes les employées d'étage finissent par prendre des médicaments pour affronter leur travail.

" Nous sommes lessivées et travaillons tous les jours avec l'aide de pilules. Je prends des pilules pour les rhumatismes, des anti-inflammatoires et aussi des médicaments pour le cœur parce que je suis très stressée "  dit franchement Dolores Ayas.

Les médicaments, une seconde peau

Isabel Moreno abonde dans le même sens : " Nous prenons toutes des médicaments. Je prends de l'espidifen (ibuprofène) comme analgésique et d'autres pilules pour l'anxiété. Le matin, je me lève et je prends mes pilules, parce que j'ai mal partout. Nous avalons les pilules et c'est comme ça que nous pouvons faire face ".

L'utilisation de médicaments est également évoquée par María González, qui après 16 ans comme employée d'étage a déjà eu deux opérations de la zone lombaire et une opération du canal carpien. " Les médecins m'ont dit que j'étais dépendante aux médicaments, parce que je dois en prendre le matin, à midi et le soir, chaque jour. Ils m'ont même donné des patchs de morphine. A 7h du matin, je prends une pilule parce que mon corps est douloureux partout " dit-elle.

Le problème fondamental tient à un modèle de gestion touristique qui abaisse systématiquement les coûts.

C'est ce qu'affirme Dolores Ayas : " Lorsque j'ai commencé, le travail était plus facile, mais aujourd'hui le rythme a augmenté. Les gérants veulent toujours plus. Ils établissent le montant à gagner en un an et tout revenu inférieur est considéré comme une perte. Je vois des hôtels pleins et ils disent toujours qu'il y a des pertes, ils exigent toujours quelque chose de plus ".

Le tourisme responsable ne peut pas être juste un autre produit touristique. Il débute ici, au niveau le plus fondamental, avec les conditions de travail des employés/es du secteur.

(Note: Les témoignages complets (en espagnol) des employées de maison sont en cours de publication sur le site web  Rel-UITA).