Sydkoreanska rättighetsaktivisten och bonden Baek Nam-gi död, ett offer för regimens våld

Den 25 september avled den sydkoreanska bonden och rättighetsaktivisten Baek Nam-gi till följd av de skador han fick i samband med en massiv polisinsats mot en landsomfattande demonstration i Söul i november i fjol. Efter att han fällts till marken av en vattenkanon fortsatte polisen att bombardera honom och de demonstranter som kom till hans hjälp. Baek fördes medvetslös till ett sjukhus där han låg i koma i 317 dygn.

Hela livet kämpade Baek för demokrati och för jobben på landsbygden. Han relegerades från universitetet för att han protesterat mot militärdiktaturen under Park Chungh-hee (nuvarande presidenten Park Geun-hyes far) och fängslades under den efterföljande diktatorn Chun Doo-hwans regeringstid.

Anhängare samlades utanför sjukhuset sedan polisen försökt beslagta kroppen för en obduktion, förmodligen i avsikt att bestrida att dödsorsaken hade något att göra med vattenkanonen. Trots att Baeks familj och anhängare motsatte sig myndigheternas försök att rentvå sig och ansökan avslogs av både domstol och åklagare har en ny obduktionsansökan lämnats in, som kan verkställas utan familjens medgivande. Denna ansökan behandlas för tillfället.

Amnesty Internationals regionansvariga för Östasien, Nicholas Bequelin säger att det på grund av Baeks död nu "är än mer angeläget att en fullständig, oberoende och opartisk utredning görs av den överdrivna våldsanvändningen mot i huvudsak fredliga demonstranter, däribland Baek Nam-gi själv. Hittills har inte en enda polisman som var inblandad i fallet drabbats av några konsekvenser för sina handlingar." Tidigare i år har IUL mobiliserat stöd för Amnesty International Sydkoreas kampanj (på engelska) med krav på en offentlig utredning av bruket av övervåld mot demonstranterna och att de ansvariga ställs till svars.

Baek Nam-gi träffades i huvudet av polisens vattenkanon.

Demonstrationen 14 november arrangerades i protest mot nya regeringsåtgärder för att ytterligare underlätta den ökande användningen av tillfällig arbetskraft, begränsa de fackliga rättigheterna och underminera böndernas försörjningsmöjligheter med hjälp av Stillahavsländernas frihandelsprogram TPP. Efter attacken mot demonstranterna har den sydkoreanska regeringen trappat upp sina angrepp mot fackföreningar, demokratiska proteströrelser och alla som förespråkar grundläggande rättigheter och medborgerliga friheter.