Zimbabwe: krokodilen bits

I efterdyningarna till det omtvistade valresultatet i Zimbabwe har regeringsvåldet trappats upp efter att armén urskillningslöst sköt skarpt och dödade minst sex demonstranter i huvudstaden Harare 1 augusti. Amnesty International fördömer det inträffade som "ett brutalt fälttåg av tortyr, trakasserier och åsiktsförtryck."

"Den tunna fernissa av respekt för mänskliga rättigheter och demokrati som president Emmerson Mnangagwa gjorde anspråk på är nu borta", säger Amnesty. Det förvånar ingen. ZANU-PF har byggt upp sin formidabla förtryckarapparat i årtionden, med början i folkmordet på Ndebele-stammen på 1980-talet. Valfusk och massförföljelser kulminerade i en kampanj för att infiltrera och förinta oppositionspartiet MDC under den farsartade koalitionsregeringen 2009-2013. President Mnangagwa - känd som "krokodilen" - är en produkt av säkerhetsapparaten. Generalen bakom avsättandet av president Robert Mugabe i november i fjol sparkade 16 000 strejkande sjuksköterskor i april när han var vicepresident.

I ett försök att rädda ekonomin som lagts i ruiner av mångårig plundring och korruption har Mnangagwa förklarat att Zimbabwe nu är "öppet för affärer". Zimbabwes arbetstagare och medborgare kan snart stå inför regeringstrakasserier som går hand i hand med ett nytt sparpaket finansierat av internationella låneinstitut. Långivarnas krav på ytterligare nedskärningar i offentliga utgifter i ett land med 90 procents arbetslöshet kan bara genomdrivas med våld. Tillsammans med de djupa splittringarna inom partiet, armén och säkerhetsapparaten är läget explosivt.

Hararekontoret för den fackliga centralorganisationen ZCTU - en av de ursprungliga hörnstenarna i MDC - besköts av armén 1 augusti. Fackföreningarna är under fortsatt press. Aktiv solidaritet med våra kamrater i Zimbabwe är viktigare än någonsin.