Der Wiederaufbau des amerikanischen Viehbestandes ist unerlässlich für Arbeitsstandards, Klimastabilität und einen gerechten Übergang für die Beschäftigten im Fleischsektor
Dennis Olson, UFCW
In der Spitzenzeit beschäftigte das Rindfleischwerk von Cargill in Plainview, Texas, 2.000 Arbeitskräfte mit gut bezahlten Gewerkschaftsarbeitsplätzen und großzügigen Sozialleistungen, die mit Hilfe der United Food and Commercial Workers Local 540 tariflich ausgehandelt wurden. Im Sommer 2011 wurden die texanischen Viehzüchter zunehmend verzweifelt, als die Dürre ihre Weiden verbrannte und ihre Tränken in Staub verwandelte. Die Farmer begannen widerwillig, ihr Vieh zu verkaufen, darunter auch ihre wertvollen weiblichen Zuchtfärsen, die für den künftigen Wiederaufbau der Herde unerlässlich sind. Ende 2011 befand sich Texas im Griff der schlimmsten Dürre seit Beginn der Aufzeichnungen. Und es sollte noch schlimmer werden - sowohl für die texanischen Rancher als auch für die die Beschäftigten der Cargill-Fleischfabrik in Plainview.
Bis 2012 hatte sich die Dürre verschärft und über die südlichen Great Plains hinaus auf den Rest Nordamerikas ausgedehnt. Als es 2013 endlich regnete, war der texanische Rinderbestand um etwa 1,2 Millionen Tiere geschrumpft, also um etwa ein Viertel seiner früheren Größe von fünf Millionen im Jahr 2010.[1 ] 2014, als sich die Dürre auf den gesamten Kontinent auswirkte, war der Bestand auf den niedrigsten Stand seit 1941 geschrumpft.
Seit seiner Verabschiedung im Jahr 1994 ermöglichte das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) Rindfleisch verarbeitenden Unternehmen den Erwerb von Mastbetrieben in Kanada und Mexiko und die zollfreie Verbringung dieser kanadischen und mexikanischen Rinder über die Grenzen zu ihren US-amerikanischen Werken.
Bereits 2011 hatte sich die Dürre von Texas bis nach Nordmexiko ausgedehnt. Die mexikanischen Viehzüchter hatten ebenso wie ihre US-amerikanischen Kollegen ihr Vieh verkauft und nach Norden geschickt, um es in US-amerikanischen Betrieben wie Cargill-Plainview schlachten zu lassen, damit diese länger geöffnet blieben. Aber auch diese mexikanischen Rinder gingen schließlich zur Neige, und die Beschäftigten im Werk Plainview hatten keine Rinder mehr zu ernten. Anfang 2013 teilte Cargill seinen Beschäftigten mit, dass es das Werk schließen würde. Die Beschäftigten waren arbeitslos, und es würde schwierig werden, in der nun ausgedörrten ländlichen Wirtschaft des texanischen Panhandles neue Arbeitsplätze zu finden.
Obwohl das NAFTA-Abkommen dem Werk in Plainview einen kurzzeitigen, aber letztlich vergeblichen Rettungsanker verschafft hatte, untergrub es seit fast zwei Jahrzehnten die Widerstandsfähigkeit der Rindfleischlieferkette. NAFTA hatte den Weg für globale Fleischverpackungsunternehmen wie Cargill geebnet, die überall in Nordamerika Futterplätze erwerben und Rinder über die Grenzen zu ihren US-Verpackungsbetrieben transportieren konnten. Als das Angebot an Rindern in den USA so gering wurde, dass die Nachfrage normalerweise die Preise in die Höhe treiben würde, um den Wiederaufbau der Herden in Gang zu bringen, drückten die Fleischverpackungsunternehmen die Preise weiter, indem sie die Rinder von den Mastbetrieben zu den Verarbeitungsbetrieben über die Grenzen transportierten. Diese absichtliche Preisunterdrückung untergrub die Inlandsnachfrage, drückte die US-Rinderpreise künstlich nach unten und beseitigte jeden wirtschaftlichen Anreiz für die Viehzüchter, Zuchtkühe für den Wiederaufbau der Herde zurückzuhalten. Die Fleischkonzerne nutzten NAFTA, um den historischen Kreislauf der Rinderzucht zu durchbrechen.
Im Fall des Cargill-Plainview-Werks beantragte UFCW beim Arbeitsministerium im Rahmen des Trade Adjustment Act (TAA), erfolgreich die Gewährung von erweiterten Arbeitslosen- und Berufsbildungsgeldern für die entlassenen Beschäftigten, um ihnen den Übergang zu neuen Arbeitsplätzen zu erleichtern. In seinem Antrag wies UFCW nach, dass Rindfleischimporte "in erheblichem Maße" zur Schließung des Werks beigetragen haben, was die Voraussetzung für die Freigabe der Mittel zur Unterstützung der Beschäftigten war. [2 ] Eine Säule eines gerechten Übergangs sollte die Ausweitung des TAA sein, um Arbeitskräfte zu unterstützen, die ihren Arbeitsplatz aufgrund von Klimaschocks und nicht nur aufgrund von Handelsunterbrechungen verlieren.
Nachdem die NAFTA den Rinderzyklus unterbrochen hatte, erholte sich die Herde nie wieder auf den Stand vor der NAFTA. Heute stellt sich die Frage, ob sich die Rinderherde jemals wieder erholen wird oder ob sie ihren jahrzehntelangen Niedergang unter dem NAFTA-Abkommen einfach fortsetzt und in Vergessenheit gerät. Der Wiederaufbau der Rinderherden ist nicht nur für die Viehzüchter von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die Arbeiter, die die Rinder verarbeiten. Und für den Planeten.
Die Frage, wie viel und welche Art von Rindfleisch wir produzieren sollten, ist ausschlaggebend für den Erfolg oder Misserfolg jeglicher Strategien für einen fairen und gerechten Übergang zu einer wirksamen Klimabegrenzung. Ja, Kühe haben wegen des von ihnen ausgestoßenen Methans den größten Kohlenstoff-Fußabdruck, aber wir brauchen sie und andere Wiederkäuer wieder auf nachhaltigen Weiden, die die Bodengesundheit verbessern und Kohlenstoff binden. Eine solche Abwanderung von Kühen aus industriellen "Massentierhaltung" (Concentrated animal feeding operation) auf nachhaltiges Weideland würde die Monokulturen für fossile Brennstoffe aufbrechen und das Land widerstandsfähiger machen angesichts der zunehmenden Klimaschwankungen, einschließlich schwerer Dürren und Überschwemmungen, Waldbrände und tödlicher Pandemien.
Wir müssen eine Politik entwickeln und umsetzen, die die derzeitige, unhaltbare neoliberale Marktderegulierung rückgängig macht, die die Überproduktion von Futtergetreide für fossile Brennstoffe ausgelöst und die Getreidepreise weit unter die Produktionskosten gedrückt hat. Eine Studie der Tufts University [3] ergab, dass die indirekte Subventionierung von Futtermitteln unter den Kosten, die durch die Deregulierung des Marktes für Futtergetreide in der Farm Bill von 1996 verursacht wurde, 35 Milliarden Dollar aus unserer ländlichen Wirtschaft in die Kassen der globalen Fleisch- und Milchverarbeitungsunternehmen gespült hat. Diese Politik der billigen Futtermittel ist die verborgene Triebfeder für die ansonsten unerklärliche und unaufhaltsame Expansion industrieller Massentierhaltung, die jeder zu missbilligen scheint, die aber niemand einzudämmen vermag.
Wir brauchen eine Angebotssteuerung mit strategischen Getreidereserven, um Preisuntergrenzen auf den Getreidemärkten zu schaffen - nicht nur, um den Landwirten einen fairen Mindestpreis zu zahlen, der ihre tatsächlichen Produktionskosten deckt, sondern auch, um dem industriellen Viehzuchtkomplex die 35 Milliarden Dollar an billigen Futtermittelsubventionen zu entziehen, indem sie die tatsächlichen Produktionskosten auf dem Markt zahlen müssen. Eine solche strategische Getreidereserve sollte auch eine Preisobergrenze haben, die die Freigabe dieser Reserven auf dem Markt auslöst, wenn die Preise zu hoch ansteigen, was zu Hunger führt, die Nachfrage nach Fleisch unterdrückt und die Fleischverarbeitungsbetriebe schließen lässt. Die Steuerung des Angebots ist eines unserer wirksamsten Instrumente, um die schlimmsten Auswirkungen der globalen Erwärmung zu vermeiden.
Die Angebotssteuerung kann die Überproduktion von billigem Futtergetreide eindämmen, das mit Hilfe von Düngemitteln aus fossilen Brennstoffen angebaut wird und die nicht nachhaltige Überproduktion von Industriefleisch subventioniert.
Strengere Kartellgesetze und eine Handelsreform müssen die Möglichkeiten der globalen Fleischkartelle zur Manipulation der Viehpreise und zum Betrug an den Viehzüchtern einschränken und den Wettlauf nach unten um die niedrigsten Arbeitsstandards verhindern. Die Gegenwehr hat begonnen. Arbeitnehmer haben vor kurzem einen millionenschweren Vergleich gegen Fleischverpackungsunternehmen gewonnen, weil sie sich abgesprochen hatten, um die Löhne zu drücken. [4] Die Verbraucher haben ähnliche Vergleiche erzielt,[5] und es sind Kartellklagen von Viehzüchtern anhängig.[6]
Eine Reform des öffentlichen Beschaffungswesens würde Lieferanten bevorzugen, die das Recht der Arbeitnehmer auf gewerkschaftliche Organisierung respektieren, die Landwirten und Viehzüchtern einen fairen Preis zahlen und historische Rassendiskriminierung beseitigen und die in die lokale Wirtschaft investieren, anstatt ihr den Wohlstand zu entziehen. Zu diesen Präferenzen sollte auch die Bevorzugung von Genossenschaften gehören, die sich im Besitz von Arbeitnehmern und Landwirten befinden und gewerkschaftlich organisiert sind. Diese Landwirte und Arbeiter werden ihr Geld an der Main Street und nicht an der Wall Street ausgeben. Und solche Präferenzen sollten die schlechten Akteure, die in ungeheuerlicher Weise gegen Arbeits-, Kartell- und Umweltgesetze verstoßen, von der Teilnahme an öffentlichen Ausschreibungen ausschließen.
Gemeinsam kann es uns gelingen, Anreize für den Wiederaufbau der Herden zu schaffen.
Die Abschaffung der massiven indirekten Futtermittelsubventionen für die industrielle Fleischproduktion durch die Steuerung des Getreideangebots würde den Kohlenstoff-Fußabdruck von Rindfleisch verringern, indem die Wettbewerbsbedingungen für weidebasierte Wiederkäuer gegenüber der CAFO-Fleischproduktion angeglichen werden, so dass die Kühe wieder ihre natürliche ökologische Rolle bei der Wiederherstellung der Bodengesundheit und der Kohlenstoffbindung wahrnehmen können. Und wenn die industriellen Fleischverpacker die tatsächlichen Produktionskosten für Futtergetreide zahlen müssten, würde die Menge des an Rinder verfütterten Futtergetreides, das aus fossilen Brennstoffen stammt, reduziert, was den Kohlenstoff-Fußabdruck von Rindfleisch weiter verringern würde.
Schließlich würde die Abschaffung der billigen Futtermittelsubventionen den Anbau von Monokulturen für fossile Brennstoffe beenden, die so viele Giftstoffe ausstoßen, dass sie eine riesige tote Zone im Golf von Mexiko bilden. Die Verlagerung von Rindern aus den riesigen industriellen CAFOs zurück auf nachhaltige Weiden würde die Bodengesundheit verbessern und Kohlenstoff binden, was die Landschaft angesichts immer schwerer werdender Dürren, Überschwemmungen und verheerender Waldbrände widerstandsfähiger machen würde. Durch die Umsetzung dieser Maßnahmen und die Erleichterung des Wiederaufbaus der Herden können wir verhindern, dass die Nachfrage nach Rindfleisch in den USA und weltweit von der Abholzung, insbesondere der Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes, abhängt.Mehr Kühe auf mehr Gras kann zu einem Leitprinzip werden, an dem wir unseren Erfolg auf dem Weg zu einem gerechteren und faireren Klimawandel messen können.
[1] Rinderbestand in Texas erreicht 8-Jahres-Hoch; werden die Preise leiden? Austin American-Statesman, 23. März 2019: https://www.statesman.com/story/business/agricultural/2019/03/22/texas-cattle-herd-hits-8-year-high-will-prices-suffer/5635084007/
[2 ] U.S. Department of Labor, Employment and Training Administration; TAA Decision 85160; TA-W-85,160 CARGILL MEAT SOLUTIONS CORPORATION A SUBSIDIARY OF CARGILL, INCORPORATED PLAINVIEW, TEXAS; 3. April 2014.
[3] Global Development and Environment Institute, Tufts University, Policy Brief No. 07-03 Dec. 2007 Feeding at the Trough Industrial Livestock Firms Saved $35 billion From Low Feed Prices; By Elanor Starmer and Timothy A. WiseGDAE https://sites.tufts.edu/gdae/files/2020/03/PB07-03FeedingAtTroughDec07.pdf
[4 ] Pilgrim's Pride erreicht 29 Millionen Dollar Einigung im Lohnfindungsprozess; Veröffentlicht am 4. September 2019; Aktualisiert am 8. Juli 2021; Food Dive Website abgerufen am 11. April 2022; https://www.fooddive.com/news/pilgrims-pride-reaches-29m-deal-in-wage-fixing-case/562165/
[5] Eli Hoff, Investigate Midwest; 29. Juli 2021; https://investigatemidwest.org/2021/07/29/is-this-legal-why-an-obscure-data-service-has-been-sued-nearly-100-times-for-facilitating-anti-competitive-behavior/
[6] R-CALF USA and Other Plaintiffs' Case Proceedsto Discovery; R-CALF USA Press Release, 14. September 2021, abgerufen auf der R-CALF USA Website, 11. April 2022; https://www.r-calfusa.com/minnesota-federal-court-denies-packers-motion-to-dismiss-cattle-antitrust-cases/
