Seit Jahrzehnten kommen Gewerkschaften auf der ganzen Welt am 28. April, dem internationalen Tag des Gedenkens an Lohnarbeiter (International Workers Memorial Day, IWMD) zusammen, um der bei der Arbeit getöteten oder durch ihre Arbeit erkrankten Arbeitnehmer*innen zu gedenken und zu trauern.
Die COVID-19-Pandemie wirft ein grelles Licht auf die Arbeitsbedingungen in vielen der Sektoren, in denen die IUL angeschlossene Mitglieder hat, ein grelles Licht, das uns anspornen muss, härter für Arbeitsschutz als Grundrecht zu kämpfen, auch in einer Pandemie. Arbeitnehmer*innen in der Landwirtschaft, in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie und im Gastronomiebetrieb werden als "unverzichtbar" eingestuft, und sind verpflichtet, weiter zu arbeiten, um die Versorgung mit Lebensmitteln zu gewährleisten. Und viel zu viele haben dafür mit ihrem Leben bezahlt.
Allein in den Vereinigten Staaten hatten sich bis zum 15. April 2021 über 89.000 Arbeiter in der Landwirtschaft und der Lebensmittelverarbeitung mit COVID-19 infiziert. Von diesen 89.000 waren mehr als 58.000 Fleischverpacker und 286 unserer Schwestern und Brüder in US-Fleischverpackungsbetrieben sind an der Krankheit gestorben.
Der Amt für nationale Statistik in Großbritannien führt Köche als eine der Berufsgruppen mit dem höchsten Risiko für Todesfälle durch COVID-19 an. Die IUL angeschlossene Unite the Union befragte Köche, um ein besseres Verständnis für die damit verbundenen Risiken zu erhalten. Sie deckten Köche auf, die monatelang in Londons zunehmender Anzahl von "Geisterküchen" schufteten. Diese weitgehend unsichtbaren Küchen gibt es schon seit einigen Jahren, aber sie haben sich während der Pandemie exponentiell vervielfacht, um die Nachfrage nach Essen zum Mitnehmen zu befriedigen. Im Gegensatz zu einem traditionellen Restaurant produzieren diese Geisterküchen nur Essen für die Auslieferung mit vielen "Marken" am gleichen Ort.
Die Arbeiter*innen berichteten, dass die Anforderungen an die körperliche Distanzierung ignoriert wurden; Gesichtsmasken wurden nur sporadisch verwendet; Risikobewertungen wurden nicht durchgeführt und Arbeitsinspektoren besuchten nicht.
Eine der klarsten politischen Imperative, die sich aus den Erfahrungen der COVID-19-Pandemie ergeben, ist, dass Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit (OSH) von der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) den Status eines Grundrechts erhalten muss, neben den bestehenden Grundrechten: Vereinigungsfreiheit, Tarifverhandlungen und Schutz vor Diskriminierung, Zwangsarbeit und Kinderarbeit. Diese Einstufung würde Regierungen und Arbeitgebern eine größere Verantwortung zuweisen, Arbeitnehmer vor Schaden zu bewahren, und den Gewerkschaften mehr Macht geben, um zu fordern, dass Arbeitnehmer ihre Arbeit sicher beenden und jeden Tag gesund nach Hause kommen. Die IAO-Mitgliedsstaaten müssten die Arbeitsschutzprinzipien und -rechte respektieren und fördern, unabhängig davon, ob sie die Konvention ratifiziert haben oder nicht.
Die IUL wird mit den Mitgliedsorganisationen, dem IGB und unseren Schwesterverbänden der globalen Gewerkschaften zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Arbeitsschutz auf der Internationalen Arbeitskonferenz im Jahr 2022 als Grundrecht eingestuft wird.
Wir werden auch fordern, dass COVID-19 als Berufskrankheit eingestuft wird, um einen besseren Schutz für Arbeitnehmer zu gewährleisten und den Zugang zu Entschädigungen für Familien von Arbeitnehmern zu ermöglichen, die bei der Arbeit sterben oder mit COVID-19 infiziert werden.
Brasilien und Indien sind führend darin, Arbeiter durch grobe staatliche Nachlässigkeit in Gefahr zu bringen. Öffentliche Gesundheitsmaßnahmen wurden untergraben und systemerhaltende Arbeitnehmer*innen und ihre Familien leiden furchtbar. Die Situation wird durch die Weigerung der reichen Länder verschärft, bei der WTO auf geistige Eigentumsrechte zu verzichten, damit die Weltbevölkerung schneller geimpft und die Lebensdauer der Pandemie verkürzt werden kann.
Während COVID-19 mehr Männer als Frauen infiziert und getötet hat, sind es die Frauen, die unverhältnismäßig stark unter Entlassungen gelitten haben, die während der Telearbeit die Kinderbetreuung übernehmen mussten und die Opfer des schrecklichen Anstiegs der häuslichen Gewalt waren, die während der Pandemie aufgetreten ist. Die IUL fordert einen geschlechtsspezifischen Ansatz für die COVID-19-Krise, um sicherzustellen, dass geschlechtsspezifische Ungleichheiten im Zusammenhang mit dieser Pandemie nicht reproduziert, aufrechterhalten oder verschlimmert werden. Nur durch den Kampf gegen Diskriminierung und mit der Verwirklichung der Gleichstellung der Geschlechter kann geschlechtsspezifische Gewalt beseitigt werden.
Heute trauern wir um die Toten und kämpfen für die Lebenden. Details zu den IWMD-Veranstaltungen finden Sie hier. Bitte nehmt euch also eine Minute Zeit, um mit euren Kolleginnen und Kollegen der Verstorbenen zu gedenken und euch zu ihren Ehren zu verpflichten, sichere und gesunde Arbeitsplätze zu organisieren, zu bekämpfen und zu gewinnen.
