Publié : 16/04/2010
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Nestlé, la plus grande entreprise alimentaire du monde, roule sur l'or. Les résultats 2009 récemment annoncés font état d'un chiffre d'affaires de 102 milliards de dollars (94,6 milliards pour la division principale alimentation et boissons), d'un bénéfice d'exploitation de 14,85 milliards (en hausse par rapport à l'année précédente), de marges (très appréciées des analystes financiers) atteignant le chiffre enviable de 14,6 % et d'une augmentation vertigineuse de 67 % du cash-flow, qui est passé de 6,81 milliards de dollars en 2008 à 16,93 milliards en 2009.

Il y a aussi Nespresso, l'étoile montante des marques Nestlé, avec une croissance des ventes de plus de 22% l'année dernière, un chiffre d'affaires prévu de 2,83 milliards de dollars cette année, et aucune concurrence ! L'expansion de cette année apportera l'"expérience sensorielle et de marque" de Nespresso en Afrique subsaharienne.

Où ira tout cet argent ? Dans des rachats d'actions, bien sûr ! Cette année, Nestlé dépensera 9,46 milliards de dollars pour racheter ses propres actions dans le seul but d'acheminer l'énorme flux de trésorerie de la société directement dans les mains des actionnaires. Les rachats, bien sûr, augmentent également la rémunération des dirigeants. L'année dernière, le PDG Paul Bulcke, en plus de son "salaire de base" de près de 2 millions de dollars et de sa prime en espèces de près d'un demi-million, a reçu quelque 8 millions de dollars en actions et options diverses. Il a également reçu une contribution de trois quarts de million de dollars aux futures prestations de retraite - plus que ce que le travailleur retraité de Nestlé le plus âgé pourrait espérer voir dans ses vieux jours.

Quoi d'autre ? Outre les rachats, il y a le versement de dividendes - une augmentation de 14,3 % pour un versement total de plus de 5,2 milliards d'USD (contre seulement 4,73 milliards en 2008). Cela porte le ratio de distribution, c'est-à-dire le rapport entre les dividendes et les bénéfices, à plus de 51 %.

Dans de nombreuses grandes entreprises, les dividendes ont eu tendance à diminuer, les rachats d'actions étant devenus l'outil privilégié pour "rendre de la valeur" aux actionnaires. Ce n'est pas le cas chez Nestlé, où le célèbre "modèle Nestlé" permet d'obtenir le meilleur des deux.

Si la plupart des actionnaires sont ravis des résultats, certains veulent en savoir un peu plus sur la nature des relations avec les fournisseurs vantées dans la dernière brochure "Creating shared value". Ou pourquoi, si l'entreprise est vraiment "préoccupée" par la "destruction des forêts tropicales et des tourbières causée par les plantations d'huile de palme", elle a semblé plus préoccupée par la violation des droits d'auteur que par sa chaîne d'approvisionnement en réponse à la campagne de Greenpeace sur l'huile de palme.

Les conseillers en investissement éthique qui lisent la dernière édition de "Creating Shared Value" voudront peut-être savoir pourquoi, si l'entreprise attache tant d'importance aux conventions de l'OIT, Nestlé s'est retrouvée sur le banc des accusés de l'OCDE plus souvent que n'importe quelle autre entreprise pour avoir, selon l'UITA, violé ces conventions, et donc violé les Principes directeurs de l'OCDE à l'intention des entreprises multinationales.

D'autres commencent à remettre en question la fameuse arrogance de Nestlé qui, en septembre dernier, a vu le président de Nestlé, M. Brabeck, menacer de se retirer de Suisse si le gouvernement envisageait ne serait-ce que de plafonner la rémunération des dirigeants. Lors de la récente assemblée des actionnaires, M. Brabeck a déclaré : "Nestlé est importante pour la Suisse, mais permettez-moi aussi de dire clairement que la Suisse est importante pour Nestlé. Ce pays a un avantage distinct en tant que domicile en raison de son système juridique bien équilibré et flexible", idéalement adapté à la création de valeur pour les actionnaires. M. Brabeck a exprimé sa "confiance dans le fait que le Parlement suisse et le peuple suisse trouveront une solution raisonnable aux réformes actuellement en discussion." Nespresso ? - Bien sûr ! Nestlé est important pour Nestlé.

La même arrogance de l'entreprise pousse la direction de Nestlé en Russie à ignorer une demande formelle du parlement fédéral russe, qui souhaitait que l'entreprise réintègre le dirigeant syndical victime de discrimination chez Nestlé Waters, près de Moscou, et qu'elle cesse d'attaquer le syndicat et commence à négocier avec lui. La même arrogance pousse la direction de Nestlé en Indonésie à ignorer pendant plus de deux ans et demi la demande de négocier les salaires avec le syndicat à l'usine Nescafé de Panjang, en Indonésie, où la direction a prétendu que les salaires étaient un "secret commercial". Confrontée à l'illégalité évidente de cette position au regard des conventions de l'OIT et des droits du travail qu'elle prétend respecter, Nestlé insiste maintenant avec arrogance pour inclure comme condition à ces négociations longtemps retardées la participation d'un "syndicat" qu'elle a créé et qu'elle contrôle dans le seul but de saper le syndicat qui a mené la lutte pour les droits des travailleurs dans l'usine.

Et les travailleurs de Nestlé dans le monde entier se demandent de plus en plus pourquoi, alors que quelque 15 milliards de dollars sont versés aux actionnaires cette année, on investit si peu dans les employés qui constituent l'épine dorsale de cette entreprise très rentable.

Il semble que la pression exercée sur les travailleurs et la suppression des droits fassent partie intégrante du "modèle Nestlé".