AB InBevs fabrik i Jupille nära Liège, en av de största produktionsanläggningarna i Belgien, har varit stängd sedan den 3 september på grund av ett utbrott av coronavirus. Nio anställda testade positivt för coronaviruset förra veckan och en av dem är nu inlagd på sjukhus i kritiskt tillstånd.
Infektionen upptäcktes på platsens logistik-transportavdelning, som sysselsätter cirka 100 anställda i en total arbetsstyrka på 750. Inga infektioner har identifierats på ölproduktionsavdelningen.
Ledningen reagerade långsamt
Den IUL -anslutna FGTB anklagar företagets personalavdelning för att ha varit långsam med att reagera, efter upptäckten av de första fallen förra veckan. Patrick Rehan, från FGTB sa,: "Det finns människor som har tagit COVID-19 fall lätt. Vi vill inte längre ha den här typen av människor i personalchefen (HR) eller på säkerhetsstationen. Det har dragit ut på tiden för länge. Folk var i fara. En kollega låg i koma. Folk är väldigt arga."
– Anläggningen står stilla och vi startar inte om förrän vi har svar på våra krav. Vi vill ha kompetenta personer inom HR som kan garantera arbetstagarnas säkerhet", säger Rehan.
Två inledande positiva fall upptäcktes under sista veckan i augusti och siffran har stigit till nio under den senaste veckan. Dessa positiva fall utgör nästan 10% av arbetarna på logistikavdelningen. De berörda arbetstagarna har satts i karantän och en spårning har inrättats för att kontrollera vem de var i kontakt med. De andra medlemmarna på avdelningen screenades också och tydligen kom alla tester tillbaka negativa.
Facken väntar på konkreta och effektiva åtgärder
Fackförbunden på fabriken träffade ledningen den 4 september. De efterlyste konkreta och effektiva åtgärder. Georges Requena, från IUL -anslutna ACV-CSC: "Vi står inför 9 fall av COVID-19 bland vår personal. Fanns det några brister? Kunde vi ha gjort bättre ifrån oss? Medan vi väntar är det viktigt att vidta konkreta och riktigt effektiva åtgärder. För det första bad vi om en allmän screening av logistikpersonal, och förmodligen skulle det som en säkerhetsåtgärd kanske vara användbart och omdömesgillt att utvidga testningen till all personal, eftersom andra avdelningar kunde ha smittats".
Patrick Rehan tillade: "Vi vet att människor har arbetat med några av logistikarbetarna. Det finns en stor risk, folk stöter på varandra i omklädningsrummen. Underhållet går till alla avdelningar. Ja, vi har verkliga rädslor".
Sedan förra torsdagen den 3 september strejkade arbetstagarna för att kräva sunda arbetsvillkor och avgång av tjänstemän som inte klarade av situationen. Medarbetare i Distributionscentralerna Jumet och Anderlecht lämnade också sina jobb i solidaritet med jupillearbetarna. Om ingen överenskommelse nås kommer fler AB InBev-anställda att ansluta sig till denna åtgärd. Under de kommande dagarna kan rörelsen därför växa.
Under tiden försöker företaget bryta strejken genom att vända sig till exekutionstjänstemän, vädja till externa arbetare och sätta press på och skrämma strejkande. Men jupillearbetarna kommer inte att sluta kräva sin rätt till säkra arbetsvillkor och vid behov bredda denna konflikt, politiskt, juridiskt och internationellt.
