Coca-Cola Pakistan vänder ryggen åt ett lån på flera miljoner dollar från Världsbanken - vad har de att dölja?

Den 28 maj meddelade International Finance Corporation (IFC), Världsbankens låneavdelning för den privata sektorn, på sin webbplats att Coca-Cola Beverages Pakistan Ltd (CCBPL) hade ansökt om ett lån på 60 miljoner US-dollar. Lånefinansiärerna var CCBPL:s två ägare, det Atlanta, USA-baserade Coca-Cola Company (TCCC) och Coca-Cola Icecek (CCI), som är Cocolas tappningsföretag för Pakistan och Mellanöstern, med säte i Turkiet.

Enligt tillkännagivandet skulle "IFC ge tillgång till långsiktigt kapital som annars inte är tillgängligt för att stödja tillväxten och utvecklingen av en livskraftig privat sektor i Pakistan". Enligt IFC:s förfaranden godkänns lånen formellt inom 30 dagar efter att de lagts ut på deras webbplats, om de inte ifrågasätts på särskilda grunder av relevanta organisationer. Alla IFC-lån är föremål för en bedömning enligt IFC:s sociala och miljömässiga "prestationsstandarder" som behandlar sökandens sociala och miljömässiga resultat och projektets sannolika inverkan. En formell invändning kan göras på grundval av dessa standarder.

Om de fortfarande planerar att investera har sökanden och deras sponsorer uppenbarligen hittat andra källor till "otillgängligt" kapital. Hur vet vi detta? Efter att ha informerat både TCC och CCI om att IULhade för avsikt att ifrågasätta låneansökan på grund av företagets serievisa kränkningar av grundläggande rättigheter vid fabriken i Multan, lämnade IUL faktiskt in ett officiellt klagomål till IFC, med stöd av omfattande dokumentation - bara för att få veta att CCBPL hade dragit tillbaka sin ansökan!

Företag som IFC-lån. De har förmånliga villkor - lägre ränta och längre betalningstid än vad som vanligtvis är tillgängligt på kapitalmarknaderna. Det är bra, för det kan förbättra kreditvärdigheten, frigöra pengar för utdelning och aktieåterköp och underlätta sökandet efter fler lån på bättre villkor.

Så varför skulle Coke i sista minuten ge upp 60 miljoner US-dollar på enkla villkor? Var de oroliga för att deras påståenden om att de skulle uppfylla prestandastandarderna inte skulle kunna stå emot IFC:s granskning när IUL lämnade in sitt formella klagomål? Som svar på klagomålet från IUL skulle IFC ha behövt ompröva sin utvärdering av låneansökan och särskilt i vilken utsträckning den sökande respekterade IFC:s standarder. Om CCBPL:s arbetsrättsliga förhållanden stod i så stor motsättning till företagets påståenden, vad skulle då en IFC-undersökning kunna ge för andra uppgifter om verksamheten? De potentiella riskerna var tydligen tillräckligt oroande för att Cokes pakistanska tappningsföretag CCBPL skulle vända ryggen åt IFC-pengarna.

CLICK HERE TO SEND A MESSAGE TO THE COCA-COLA COMPANY AND THEIR BOTTLER COCA-COLA ICECEK (CCI) to tell them that violence, dismissals and pressure on workers to prevent trade union rights and recognition are criminal acts!