Demokratin står på spel i Indien

Medborgarskapet, som är porten till alla rättigheter, attackeras av Indiens regering. Under de senaste månaderna har tusentals människor fängslats och dussintals dödats när protesterna fortsätter över hela landet mot regeringens angrepp på den indiska demokratins grundvalar.

Regeringen under premiärminister Modis regeringsparti BJP håller snabbt på att förverkliga sin historiska dröm om att ersätta den sekulära demokratin med en auktoritär etno-nationalism där det inte finns något utrymme för muslimer, oliktänkande, medborgerliga fri- och rättigheter eller demokratiska rättigheter, inklusive fackföreningsrättigheter.

I december drev regeringen igenom antagandet av en lag om ändring av lagen om medborgarskap (Citizenship Amendment Act, CAA) som formellt stigmatiserar muslimer genom att erbjuda en snabb väg till medborgarskap för icke-muslimer från grannländerna Pakistan, Bangladesh och Afghanistan som anlände till Indien före 2015. Detta föregicks av ett presidentdekret som upphävde den konstitutionella garantin om politiskt självstyre för delstaten Jammu och Kashmir med muslimsk majoritet och som innebar att Delhi införde direktstyre. Regeringen skyndade in tusentals ytterligare trupper i vad som redan var ett av världens mest militariserade områden, genomförde massarresteringar, stängde internet och telekommunikationer, införde ett förlamande utegångsförbud och utestängde internationella observatörer. Avspärrningen fortsätter.

CAA flankeras av pågående ansträngningar för att potentiellt beröva tiotals miljoner människor deras medborgarskapsrättigheter. Detta bygger på det prejudikat som redan har skapats i Assam, där 2 miljoner invånare togs bort från medborgarregistret 2015. De som inte kunde dokumentera sin identitet - och många människor är helt enkelt för fattiga för att få tillgång till de nödvändiga registren - togs bort från medborgarregistret och riskerar att bli kvarhållna på obestämd tid och förlora alla rättigheter.

Regeringen förnekar att det finns planer på att genomföra detta program på nationell nivå, men i december godkände den planer på ett nationellt befolkningsregister kopplat till folkräkningen som skulle göra just detta. Premiärministern förnekar att det finns massfängelser i Indien, när det i själva verket finns minst tio stycken i landet (sex i Assam) och nya är under uppbyggnad.

Regeringen har svarat på protestvågen med dödligt våld och förtryck. Polisen har använt dödligt våld eller stått bredvid medan beväpnade ligister brutalt attackerat demonstranter. BJP-ledare har krävt "hämnd" på demonstranterna, krävt att de ska "brännas levande" och "skjutas som hundar" och hotat att åtala dem för uppvigling enligt lagen om nationell säkerhet.

Rörelsen mot CAA och medborgarskapsregistret förstår korrekt dessa försök att definiera medborgarskap på grundval av religion som en del av en mångsidig kamp mot den indiska demokratins sekulära grund och den mest grundläggande av rättigheter: rätten att ha rättigheter.

I BJP:s projekt för intolerans och utestängning finns det ingen plats för den solidaritet som är arbetarrörelsens universella grund. Det historiska engagemanget för solidaritet och demokrati förklarar vår rörelses motståndskraft och är garanten för vår framtid. Fackföreningar överallt borde stå tillsammans med demonstranterna.