I en ny rapport från ILO uppskattas att omkring 28 miljoner människor är tvångsarbetande, och att kvinnor och barn är oproportionerligt utsatta för tvångsarbete, särskilt inom jordbrukssektorn. I motsats till vad många tror finns majoriteten av fallen (52 %) i länder med övre medelinkomst eller höginkomstländer snarare än i de fattigaste delarna av världen. 86 % av tvångsarbetet sker inom den privata sektorn, och det är mer än tre gånger så sannolikt att migrerande arbetstagare är utsatta för tvångsarbete som icke-migrerande arbetstagare. ILO ger flera rekommendationer för att bekämpa tvångsarbete, bland annat genom att förbättra arbetslagstiftningen och dess tillämpning med lämpliga inspektioner, avskaffa statligt påtvingat tvångsarbete och införa strängare åtgärder i företagens leveranskedjor för att bekämpa människohandel.
Europeiska kommissionen har föreslagit ett utkast till förordning för att förbjuda produkter som tillverkats med tvångsarbete, oavsett om de tillverkas i EU eller på annat håll. IUL :s europeiska regionala organisation, EFFAT, välkomnar texten, men kommer också att kräva viktiga förbättringar under hela lagstiftningsprocessen:
- Stärka fackföreningarnas roll i due diligence- och utredningsprocesserna och inrätta effektiva klagomålsmekanismer och rättvis kompensation till offren.
- Håller både företag och medlemsstater ansvariga för efterlevnaden genom att insistera på att företagen först ska visa att produkterna är tillverkade utan tvångsarbete, i motsats till att staten först ska bevisa att tvångsarbete används.
- Säkerställa föreningsfriheten så att de som odlar, fångar eller skördar skyddas när de avslöjar användningen av tvångsarbete och insisterar på att produkterna ska kunna spåras på ett öppet sätt, vilket är viktiga aspekter för att förebygga kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
IUL:s generalsekreterare, Sue Longley : "Tvångsarbete i jordbruks- och livsmedelsförsörjningskedjor är inget nytt, och det har funnits ett globalt misslyckande med att ta itu med problemet. EU:s initiativ är ett välkommet steg framåt, men vi måste alltid komma ihåg att rätten att gå med i och representeras av en fackförening är nyckeln till att säkerställa framsteg när det gäller att få slut på både tvångsarbete och barnarbete inom jordbruket."
