En organiserande enhet av IUL dotterbolaget FIRST Union har flyttat kiwifruktarbetare från minimilönen till levnadslönen hos en stor trädgårdsarbetsgivare, Seeka, i Kerikeri, Northland. First Union började rekrytera arbetare i packhus i mitten av 2020 under parollen Kiwifruit Workers Alliance. Sektorn har traditionellt låga löner, ingen anställningstrygghet och farliga arbetsvillkor.
- Som svar på COVID-19 stängde Nya Zeeland sina gränser i mars 2020, så det vanliga utbudet av backpackers och migrerande arbetstagare som utgör säsongsarbetskraften var inte längre tillgängligt, vilket potentiellt gav lokala arbetare mycket förbättrad hävstångseffekt men de var inte organiserade
- I september 2020 vädjade trädgårdsodlingsarbetsgivare för att frukt skulle ruttna på vinstockarna om gränsrestriktionerna inte lättades för att låta migrerande arbetstagare återvända enligt systemet med erkänd säsongsarbetsgivare (RSE). Regeringen tillät så småningom 2 000 RSE-placeringar i början av 2021 under förutsättning att dessa arbetstagare skulle få åtminstone den ackrediterade levnadslönen på NZD 22,10 per timme
- Lokala arbetstagare, av vilka några hade varit i branschen i mer än 10 år och tjänat minimilönen på 18,90 NZD, var upprörda, även om de ville att deras migrerande medarbetare skulle få en anständig ränta. FIRST Union började organisera sig och var i januari 2021 redo att börja förhandla med Seeka. Efter två dagars förhandlingar och fackets avslag på ledningens förslag om en löneökning på 3 procent och sedan en löneökning på 5 procent erbjöd företaget slutligen NZD 22,10 per timme, den ackrediterade levnadslönen, och facket gick med på det.
- Nya Zeelands trädgårdsodlingssindustri tjänar stora pengar med export av kiwifrukt till ett värde av 2,3 miljarder NZD under 2019 (1,65 miljarder USD)
- Kampanjen fortsätter vid kiwifruktodlingar i Bay of Plenty, den ledande kiwifruktregionen Nya Zeeland
Som Molly, en veteran kiwifruktarbetare sa, "Från arbetsgivaren är allt, 'Vi älskar dig! Vi älskar dig! Vi älskar dig!", när det är fullt upp, då finns du inte ens längre när säsongen är över."
