Les travailleurs et travailleuses et leur syndicat, le Barry Callebaut Employees Union (BCEU), poursuivent leur protestation pacifique alors que la direction de Barry Callebaut à Baramati, en Inde, ne respecte pas les droits humains, notamment les droits à la liberté d'association et à la négociation collective. Les travailleurs-euses ont été pris pour cible par la direction locale pour avoir exercé leur droit fondamental de former un syndicat et d'y adhérer ; le secrétaire général du BCEU, Rajesh Linchodkar, a notamment été suspendu.
La majorité des travailleurs-euses permanent-e-s de la chocolaterie Barry Callebaut Baramati ont formé un syndicat démocratique indépendant, le Barry Callebaut Employees Union (BCEU). Le 6 février 2023, le BCEU a reçu son enregistrement légal du département du travail de l'État. Sur les 39 travailleurs-euses permanent-e-s de l'usine, 28 sont membres du BCEU. Onze autres sont membres d'un syndicat jaune parrainé par la direction, le Barry Callebaut Kamgar Sanghatana (BCKS). Cinq travailleurs-euses de la chocolaterie sont en période d'essai ou en formation et ne peuvent être membres d'aucun des deux syndicats en vertu de la législation indienne. Les travailleurs-euses en période d'essai ont terminé leur période d'essai et étaient censés recevoir des lettres de confirmation. Toutefois, la direction de l'unité a refusé de leur fournir des lettres de confirmation de peur qu'ils et elles ne rejoignent le syndicat indépendant BCEU.
La direction de Barry Callebaut Baramati fait pression sur les travailleurs-euses pour qu'ils et elles rejoignent le syndicat jaune BCKS. Les menaces proférées à ce jour par la direction de Barry Callebaut, notamment la fermeture de la chocolaterie de Baramati et/ou le licenciement des travailleurs-euses s'ils et elles ne rejoignent pas le syndicat jaune BCKS, constituent une violation des droits humains fondamentaux des travailleurs-euses.
Les conventions 87 et 98 de l'OIT interdisent explicitement les syndicats jaunes et la création d'organisations de travailleurs-euses sous quelque forme de contrôle que ce soit par un employeur. L’OIT stipule clairement que les négociations ne doivent pas être menées au nom des employé-e-s ou de leurs organisations par des représentants nommés par ou sous la domination des employeurs ou de leurs organisations. Néanmoins, le 22 février 2023, Barry Callebaut a conclu une « convention collective » avec le syndicat jaune minoritaire BCKS.
- La direction locale de Barry Callebaut Baramati a refusé de reconnaître le syndicat Maharashtra Rajya Rashtriya Kamgar Sangh (MRRKS), affilié au parti politique de l'État, et a travaillé avec un dirigeant politique extérieur pour enregistrer le syndicat jaune BCKS le 28 décembre 2022.
- Le 2 janvier 2023, une majorité de travailleurs-euses permanent-e-s de la chocolaterie Barry Callebaut a décidé de démissionner de MRRKS et de former un syndicat indépendant et démocratique, le BCEU.
- Le 13 janvier 2023, la direction de Baramati a réagi en signifiant des actes d'accusation (sans lettre de motivation préalable) directement au secrétaire général du BCEU, Rajesh Linchodkar, qui est représentant des travailleurs-euses depuis le 2 novembre 2022 ; ce fait a été communiqué à la direction à ce moment-là.
- Dans une pétition adressée à la direction le 19 janvier et signée par 28 travailleurs-euses permanent-e-s demandant le retrait des accusations portées contre Rajesh Linchodkar, il est à nouveau précisé qu'il s'agit d'un représentant syndical.
- Le 20 janvier 2023, la direction a pris des mesures de rétorsion en suspendant Rajesh Linchodkar et en lui adressant une lettre de suspension aux fins d'enquête.
D'autres représentants syndicaux du BCEU se sont vus refuser un congé syndical rémunéré pour assister Rajesh Linchodkar dans la procédure d'enquête interne en cours liée à sa lettre de suspension aux fins d'enquête. Aucun congé syndical rémunéré n'a été accordé au président du BCEU, Shrikant Kadam, qui a joué le rôle d'assistant de défense (AD) de Rajesh Linchodkar dans le cadre de cette enquête interne. La direction de la chocolaterie Barry Callebaut Baramati a demandé à Shrikant Kadam d'utiliser ses congés personnels et, lorsqu'il les aura épuisés, le BCEU devra changer d'assistant de défense afin qu'un autre assistant de défense puisse à son tour utiliser ses congés personnels pour l'enquête. Ce seul fait porte atteinte aux droits de Rajesh Linchodkar à une représentation syndicale juste et adéquate pendant l'enquête.
Malgré la pression continue de la direction et des policiers locaux, le BCEU est déterminé à poursuivre la lutte pour leurs droits syndicaux. Dans le cadre de cette lutte, le BCEU a condamné les violations des droits dans la chocolaterie de Baramati, et ses membres travaillent sans repas ni pauses depuis plus de 75 jours.
L'UITA, ses organisations affiliées ayant des membres chez Barry Callebaut, et le comité d'entreprise européen de Barry Callebaut ont évoqué les violations des droits avec la direction de Barry Callebaut.
La secrétaire générale de l'UITA, Sue Longley, a déclaré : « Le 6 février 2023, l'UITA a écrit à Peter Boone, alors PDG de Barry Callebaut AG, dans le cadre d'une première démarche de bonne foi visant à soulever les violations des droits avec la société. Toutefois, à ce jour, Barry Callebaut a refusé d'entamer des discussions avec l'UITA pour les résoudre. Nous restons ouverts aux discussions, mais la société doit faire preuve d'une réelle volonté de reconnaître le problème et de s'engager à le résoudre. »
