Los trabajadores y trabajadoras y su sindicato, el Barry Callebaut Employees Union (BCEU), prosiguen su protesta pacífica, ya que la dirección de Barry Callebaut en Baramati (India) no respeta los derechos humanos, incluido el derecho a la libertad de asociación y a la negociación colectiva. Los trabajadores y trabajadoras han sido objeto de ataques por parte de la dirección local por ejercer su derecho fundamental a constituir un sindicato y afiliarse a él; esto ha incluido la suspensión del secretario general del BCEU, Rajesh Linchodkar.
La mayoría del personal fijo de la fábrica de chocolate de Barry Callebaut Baramati ha formado un sindicato democrático independiente: el Sindicato de Empleados de Barry Callebaut (BCEU). El 6 de febrero de 2023, el BCEU recibió su registro legal del departamento de trabajo estatal. De los 39 empleados fijos de la fábrica ( trabajadores y trabajadoras ), 28 son miembros del BCEU. Otros 11 son miembros de un sindicato amarillo patrocinado por la dirección: el Barry Callebaut Kamgar Sanghatana (BCKS). En la fábrica de chocolate hay cinco trabajadores y trabajadoras que están en período de prueba o en prácticas y no pueden afiliarse a ninguno de los dos sindicatos según la legislación india. Los trabajadores y trabajadorasen prueba han completado sus periodos de ensayo y se suponía que iban a recibir cartas de confirmación. Sin embargo, la dirección de la unidad se ha negado a entregarles las cartas de confirmación por temor a que se afilien al sindicato independiente BCEU.
El personal está siendo presionado por la dirección de Barry Callebaut Baramati para que se afilie al sindicato amarillo BCKS. Las amenazas de la dirección de Barry Callebaut hasta la fecha, incluyendo el cierre de la fábrica de chocolate de Baramati y/o el despido de trabajadores y trabajadoras si no se afilian al sindicato amarillo BCKS, constituyen una violación de los derechos humanos fundamentales de los trabajadores y trabajadoras.
Los Convenios 87 y 98 de la OIT prohíben explícitamente los sindicatos amarillos y la creación de organizaciones bajo cualquier forma de control por parte de un empresario. La OIT deja claro que las negociaciones no deben ser llevadas a cabo en nombre del personal o de sus organizaciones por representantes en la negociación designados por los empresarios o sus organizaciones o bajo su dominio. No obstante, el 22 de febrero de 2023, Barry Callebaut concluyó un "convenio colectivo" con el sindicato minoritario amarillo BCKS.
- La dirección local de Barry Callebaut Baramati se negó a reconocer el sindicato del partido político estatal Maharashtra Rajya Rashtriya Kamgar Sangh (MRRKS) y trabajó con un líder político externo para registrar el sindicato amarillo BCKS el 28 de diciembre de 2022.
- El 2 de enero de 2023, la mayoría de la plantilla permanente de la fábrica de chocolate de Barry Callebaut decidió renunciar al MRRKS y formar un sindicato independiente y democrático, el BCEU.
- El 13 de enero de 2023, la dirección de Baramati respondió presentando pliegos de cargos (sin que se presentara primero una carta de exposición de motivos) directamente al Secretario General del BCEU, Rajesh Linchodkar, que ha sido representante de trabajadores y trabajadoras desde el 2 de noviembre de 2022, hecho que se comunicó a la dirección en ese momento.
- En una petición dirigida a la dirección el 19 de enero, firmada por 28 permanentes, en la que se pedía que se retiraran los cargos contra Rajesh Linchodkar, se volvía a dejar claro que era un representante sindical.
- El 20 de enero de 2023, la dirección tomó represalias suspendiendo a Rajesh Linchodkar y le envió una carta de suspensión e investigación.
A otros representantes sindicales de la BCEU se les ha negado la licencia sindical remunerada para ayudar a Rajesh Linchodkar en su proceso de investigación nacional en curso relacionado con su carta de suspensión e investigación. No se ha concedido ningún permiso sindical remunerado al presidente de la BCEU, Shrikant Kadam, que ha desempeñado el papel de asistente de defensa (DA) de Rajesh Linchodkar en esta investigación interna. La gerencia de la fábrica de chocolate Barry Callebaut Baramati le ha pedido a Shrikant Kadam que use su tiempo de licencia personal, y cuando agote ese tiempo de licencia personal, BCEU debe cambiar el DA para que otro DA pueda, a su vez, usar su licencia personal para la investigación. Esto solo infringe los derechos de Rajesh Linchodkar a una representación sindical justa y adecuada durante la investigación.
A pesar de las continuas presiones de la dirección y de la policía local, el BCEU está decidido a seguir luchando por sus derechos sindicales. Como parte de esta lucha, el BCEU ha condenado las violaciones de derechos en la fábrica de chocolate de Baramati, y sus miembros llevan más de 75 días trabajando sin comida ni descansos.
La UITA, sus sindicatos afiliados a Barry Callebaut y el Comité de Empresa Europeo de Barry Callebaut han planteado las violaciones de derechos a la dirección de Barry Callebaut.
La Secretaria General de la UITA Sue Longley declaró: "El 6 de febrero de 2023, la UITA escribió al entonces Director General de Barry Callebaut AG, Peter Boone, como un primer paso de buena fe para plantear las violaciones de derechos a la compañía. Sin embargo, hasta la fecha Barry Callebaut se ha negado a entablar conversaciones con la UITA para resolverlas. Seguimos abiertos a las conversaciones, pero la empresa debe mostrar una voluntad real de reconocer el problema y comprometerse a resolverlo."
