Arbetstagarna och deras fackförening, Barry Callebaut Employees Union (BCEU), fortsätter sina fredliga protester när Barry Callebaut-ledningen i Baramati i Indien inte respekterar de mänskliga rättigheterna, inklusive rätten till föreningsfrihet och kollektiva förhandlingar. Den lokala ledningen har tagit sikte på arbetstagarna för att de har utövat sin grundläggande rätt att bilda och ansluta sig till en fackförening, bland annat genom att stänga av BCEU:s generalsekreterare Rajesh Linchodkar.
En majoritet av de fast anställda vid Barry Callebaut Baramatis chokladfabrik har bildat en oberoende demokratisk fackförening - Barry Callebaut Employees Union (BCEU). Den 6 februari 2023 fick BCEU sin lagliga registrering av den statliga arbetsmyndigheten. Av 39 fast anställda vid fabriken är 28 medlemmar i BCEU. Ytterligare 11 är medlemmar i en gul fackförening som sponsras av ledningen - Barry Callebaut Kamgar Sanghatana (BCKS). Fem arbetstagare vid chokladfabriken är antingen provanställda eller praktikanter och kan inte vara medlemmar i något av de båda fackförbunden enligt indisk lag. Provanställda arbetstagare har avslutat sin provanställning och skulle ha fått bekräftelsebrev. Enhetens ledning har dock vägrat att ge dem bekräftelsebrev av rädsla för att de ska gå med i den oberoende fackföreningen BCEU.
Barry Callebaut Baramati-ledningen pressar arbetarna att gå med i BCKS:s gula fackförening. De hot som Barry Callebaut-ledningen hittills har framfört, bland annat att chokladfabriken i Baramati kommer att stängas och/eller att arbetstagarna kommer att få sin anställning uppsagd om de inte går med i den gula fackföreningen BCKS, utgör en kränkning av arbetstagarnas grundläggande mänskliga rättigheter.
ILO:s konventioner 87 och 98 förbjuder uttryckligen gula fackföreningar och inrättandet av arbetstagarorganisationer under någon form av kontroll av arbetsgivaren. ILO är tydlig med att förhandlingar inte får föras på arbetstagarnas eller deras organisationers vägnar av förhandlingsrepresentanter som utsetts av eller under arbetsgivarnas eller deras organisationers dominans. Trots detta ingick Barry Callebaut den 22 februari 2023 ett "kollektivavtal" med minoritetsfacket BCKS yellow union.
- Barry Callebaut Baramatis lokala ledning vägrade att erkänna det statliga politiska partiet Maharashtra Rajya Rashtriya Kamgar Sangh (MRRKS) och samarbetade med en extern politisk ledare för att registrera det gula fackförbundet BCKS den 28 december 2022.
- Den 2 januari 2023 beslutade en majoritet av de fast anställda vid Barry Callebauts chokladfabrik att säga upp sig från MRRKS och bilda en oberoende och demokratisk fackförening, BCEU.
- Den 13 januari 2023 svarade ledningen i Baramati genom att delge anklagelsehandlingar (utan att först få något brev om skäl) direkt till BCEU:s generalsekreterare Rajesh Linchodkar, som har varit arbetstagarrepresentant sedan den 2 november 2022, och detta faktum meddelades ledningen vid den tidpunkten.
- I en petition till ledningen den 19 januari, undertecknad av 28 fast anställda som krävde att anklagelserna mot Rajesh Linchodkar skulle dras tillbaka, klargjordes det återigen att han var facklig representant.
- Den 20 januari 2023 hämnades ledningen genom att avstänga Rajesh Linchodkar och delge honom ett brev om avstängning och utredning.
Andra fackliga företrädare för BCEU har nekats betald facklig ledighet för att hjälpa Rajesh Linchodkar i hans pågående interna utredningsprocess i samband med hans brev om avstängning och utredning. BCEU:s ordförande Shrikant Kadam, som har varit Rajesh Linchodkars försvarsassistent i denna interna utredning, har inte beviljats någon betald facklig ledighet. Ledningen för chokladfabriken Barry Callebaut Baramati har bett Shrikant Kadam att använda sin personliga ledighet, och när han har tagit ut sin personliga ledighet bör BCEU byta ut DA så att en annan DA i sin tur kan använda sin personliga ledighet för utredningen. Redan detta kränker Rajesh Linchodkars rätt till rättvis och tillräcklig facklig representation under utredningen.
Trots fortsatta påtryckningar från ledningen och lokala poliser är BCEU fast beslutna att fortsätta kampen för sina fackliga rättigheter. Som en del av denna kamp har BCEU fördömt rättighetsbrotten vid chokladfabriken i Baramati, och dess medlemmar har arbetat utan mat och raster i mer än 75 dagar.
IUL, dess anslutna fackföreningar med medlemskap i Barry Callebaut och Barry Callebaut's europeiska företagsråd har tagit upp rättighetsbrotten med Barry Callebaut-ledningen.
IUL Generalsekreterare Sue Longley förklarade: "Den 6 februari 2023 skrev IUL till Barry Callebaut AG:s dåvarande vd Peter Boone som ett första steg i god tro för att ta upp rättighetsbrotten med företaget. Hittills har dock Barry Callebaut vägrat att inleda diskussioner med IUL för att lösa dem. Vi är fortfarande öppna för diskussioner, men företaget måste visa verklig vilja att erkänna problemet och engagera sig för att lösa det."
