Gastbeitrag: Rory O'Neill, IGB-Berater für für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz
Internationaler Welttag für Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz 2024: Die Klimakrise setzt die Beschäftigten einer potenziell tödlichen Gefahr aus
Ein schlechtes Klima
Heiß, kalt, nass und wild. Das Wetter wird immer unberechenbarer und extremer. Gefahren befasst sich mit den neuen Risiken, die durch die Klimakrise entstanden sind und die dazu geführt haben, dass die Vorbereitung auf Notfälle ein wesentlicher Bestandteil der Sicherheitspolitik am Arbeitsplatz geworden ist.
Es ist viel mehr als nur eine Periode unbeständigen Wetters.
In einer Erklärung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom Dezember 2023 heißt es, das Jahr habe "einen alarmierenden Anstieg klimabedingter Katastrophen wie Waldbrände, Hitzewellen und Dürren erlebt, die zur Vertreibung von Menschen, zu Verlusten in der Landwirtschaft und zu erhöhter Luftverschmutzung geführt haben".
Und während Verletzungen, Stress und Überlastungen die üblichen Brot-und-Butter-Themen für die Sicherheitsbeauftragten der Gewerkschaften sein mögen, hat sich angesichts der Klimakrise ein neues Thema auf die Tagesordnung der Sicherheitsausschüsse geschlichen - die Notfallvorsorge.
Als Reaktion auf die sich verschärfende Krise hat der Internationale Gewerkschaftsbund (IGB) den Welttag für Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz am 28. April 2024 unter das Motto "Klimarisiken für Beschäftigte" gestellt.
Sie sagt, dass extreme Wetterbedingungen und sich verändernde Wettermuster die Arbeitsplatzsicherheit und die Gesundheit der Arbeitnehmer beeinträchtigen.
Die Zahl der hitzebedingten Todesfälle und Erkrankungen bei Arbeitnehmern in der Landwirtschaft, im Baugewerbe und bei anderen Tätigkeiten im Freien ist stark angestiegen, fügt die globale Gewerkschaftsorganisation hinzu. Aber auch Beschäftigte in Innenräumen, insbesondere in heißen Prozessen wie Bäckereien, sind ernsthaft gefährdet.
Mit dem Anstieg der Temperaturen steigt auch die Zahl der Verletzungen am Arbeitsplatz.
Die IAO schätzt, dass im Jahr 2020 weltweit 22,85 Millionen Arbeitsunfälle, 18.967 Todesfälle und 2,09 Millionen behinderungsbereinigte Lebensjahre (DALYS) durch Arbeitsunfälle aufgrund von Hitzeexposition am Arbeitsplatz verloren gingen.
Laut einem Briefing der US-amerikanischen Denkfabrik Public Citizen vom Mai 2023 steigt die Zahl der Verletzungen pro 1 °C über der Umgebungstemperatur um 1 %, wobei die Auswirkungen bei höheren Temperaturen noch deutlicher sind.
Sie wirkt sich auch auf das Endergebnis aus.
Der Bericht (Englisch) "Arbeiten auf einem wärmeren Planeten: Die Auswirkungen von Hitzestress auf die Arbeitsproduktivität und menschenwürdige Arbeit", ein Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO) der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2019, kommt zu dem Schluss, dass das Problem das globale BIP im Jahr 2030 um 2,4 Milliarden US-Dollar verringern könnte, wenn sich nichts ändert.
Es macht dich krank
Hitzebedingte Erkrankungen sind ein großes Problem am Arbeitsplatz. Eine globale IAO-Analyse von Klimamodellen, globalen Temperaturprognosen, Arbeitskräftedaten und Informationen zur Gesundheit am Arbeitsplatz ergab, dass im Jahr 2020 mindestens 2,41 Milliarden Vollzeitbeschäftigte der Hitze am Arbeitsplatz ausgesetzt waren.
Und für viele Menschen in den verschiedensten Branchen können diese Belastungen ernsthafte gesundheitliche Folgen haben.
Hitzebedingte Erkrankungen reichen von leichtem Hitzeausschlag und Schwellungen über Hitzestress und Hitzeerschöpfung bis hin zu schwereren und potenziell tödlichen Erkrankungen wie Rhabdomyolyse (Muskelschädigung), akuter Nierenschädigung, Hitzschlag und hitzestressbedingtem Herzstillstand. Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer mit Vorerkrankungen wie Diabetes, Lungen- oder Herzkrankheiten können besonders gefährdet sein (Hazards 162).
Eine kürzlich anerkannte Krankheit, die chronische Nierenerkrankung unbekannter Ätiologie (CKDu), wurde bei Bananenarbeitern und anderen Personen, die schwere körperliche Arbeit bei heißen Temperaturen verrichten, beobachtet und fordert jedes Jahr Tausende von Todesopfern.
Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2016 im Clinical Journal of the American Society of Nephrology legt nahe, dass CKDu eine der ersten durch den Klimawandel verursachten Epidemien sein könnte.
Gutes Klima für schwere Infektionen
Die Hitze ist nicht die einzige Bedrohung.
"Die Klimakrise, die Verstädterung und die veränderte Landnutzung wirken sich auf die Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz aus und haben dazu geführt, dass biologische Gefahren neue Risiken oder Risiken an neuen Orten darstellen", heißt es in einem IGB-Briefing zu biologischen Gefahren vom Dezember 2023.
In der IAO-Broschüre "Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit in einem gerechten Übergang" vom September 2023 wird gewarnt: "Die Risiken von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Malaria oder Dengue-Fieber werden mit der Erwärmung der Temperaturen zunehmen, einschließlich möglicher Verschiebungen des geografischen Verbreitungsgebiets dieser Vektoren als Folge des Klimawandels. Diese Entwicklung betrifft alle Arbeitnehmer, insbesondere Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer im Freien, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich durch Vektoren wie Stechmücken, Flöhe und Zecken zu infizieren. Darüber hinaus können Infektionskrankheiten auch über wasser- und lebensmittelbedingte Krankheitserreger wie Salmonella spp. auf Arbeitnehmer übertragen werden, wenn diese direkt mit kontaminiertem Wasser oder Lebensmitteln in Kontakt kommen.
Extremes Wetter
Es ist nicht nur die Hitze. Stürme, Wirbelstürme, Überschwemmungen, Schneestürme, Blitze, Tornados, Waldbrände und starke Winde sind Teil des Klimawandels.
Waldbrände - die als Folge des Klimawandels viel häufiger geworden sind - können tödlich sein, wobei die Einsatzkräfte besonders gefährdet sind. Es sind nicht nur die Hitze und die Flammen - der Rauch ist ein echter Killer.
Laut dem US-amerikanischen Bundesbehörde für arbeitsmedizinische Forschung, National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), sind Feuerwehrleute bei ihrer Arbeit häufig Gefahren ausgesetzt, wie z. B. Verbrennungen/Einklemmungen, hitzebedingte Erkrankungen und Verletzungen, Einatmen von Rauch, Verletzungen durch Fahrzeuge (einschließlich Flugzeuge), Ausrutschen, Stolpern und Stürze und andere. Darüber hinaus besteht aufgrund der anhaltenden intensiven körperlichen Anstrengung" sowie des "Risikos eines plötzlichen Herztodes und einer Rhabdomyolyse".
Überschwemmungen können den Transport für alle Arbeitnehmer gefährlich machen und bergen ein erhöhtes Infektionsrisiko. Je nachdem, wo auf der Welt man sich befindet, kann das von Erkältungen bis hin zur Cholera alles sein. Landarbeiter könnten mit einer gefährlichen Arbeit oder gar ohne Arbeit dastehen.
Überschwemmungen können ein Risiko durch Krankheiten im Zusammenhang mit dem Rückfluss von Abwasser, durch die Weil-Krankheit in Verbindung mit Nagetieren und durch Schimmelpilzbefall darstellen. Risiken durch Trümmer wie umgestürzte Bäume oder Wassereinbrüche, die die elektrische Sicherheit oder die Brandsicherheit beeinträchtigen, können die Arbeit gefährlich oder unmöglich machen.
Kaltes Wetter ist die Kehrseite der extremen Temperaturgefahren am Arbeitsplatz. Wenn die Temperatur unter -10 °C sinkt, besteht die Gefahr von Unterkühlung oder Erfrierungen, wenn man sich längere Zeit ohne angemessenen Schutz im Freien aufhält. Windchill kann die Risiken erheblich erhöhen. Andere kältebedingte Erkrankungen, von denen Arbeitnehmer im Freien betroffen sind, sind Fußbrand und Frostbeulen.
Ausrutscher, Stürze und Verkehrsunfälle können durch Schnee, Eis und Frost zunehmen. Schnee kann Gefahren verdecken, z. B. Sturzgefahren oder zerbrechliche Dachplatten.
Problem der Verschmutzung
Luftverschmutzung und Smog-Ereignisse können akute und langfristige Gesundheitsrisiken mit sich bringen. In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2023 im Journal of Occupational and Environmental Hygiene wurde festgestellt, dass die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels auf die Luftschadstoffwerte Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer im Freien unverhältnismäßig stark treffen werden.
Nach den gemeinsamen Schätzungen der WHO und der IAO zur weltweiten Belastung durch Berufskrankheiten aus dem Jahr 2021 können mehr als 770 000 Todesfälle pro Jahr auf die berufsbedingte Exposition gegenüber Luftschadstoffen zurückgeführt werden, aber die IAO fügt hinzu, dass das tatsächliche Ausmaß der gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung am Arbeitsplatz wahrscheinlich viel höher ist.
Die IAO stellt fest, dass die Luftverschmutzung am Arbeitsplatz, sei es in Innenräumen oder bei der Arbeit im Freien, eine Reihe von akuten und chronischen Gesundheitsschäden verursachen kann, darunter Krebs, Schlaganfall, Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Gesundheitsprobleme.
Diejenigen, die für unsere Gesundheitsversorgung, den Verkehr, die Lebensmittelversorgung und andere lebens- und gesellschaftserhaltende Dienstleistungen zuständig sind, können einem erhöhten Risiko ausgesetzt sein, da sie zwar in der Regel arbeiten müssen, aber unter normalen Umständen nicht als besonders risikoreich gelten und daher möglicherweise nicht über die erforderliche Ausbildung, Schutzkleidung oder Ausrüstung verfügen.
Hör einfach auf
Angesichts der sich beschleunigenden Klimakrise werden die Beschäftigten zunehmend mit natürlichen Gefahren am Arbeitsplatz konfrontiert sein, so die Warnung eines Berichts des US-amerikanischen National Employment Law Project (NELP). Darin wird argumentiert, dass Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer zunehmend von ihrem Recht Gebrauch machen müssen, gefährliche Arbeit abzulehnen - und darüber hinaus zusätzliche neue Rechte benötigen.
Der NELP-Bericht "The Right to Refuse Unsafe Work in an Era of Climate Change" (Das Recht auf Verweigerung unsicherer Arbeit in Zeiten des Klimawandels) besagt, dass Arbeitnehmer "ein echtes Recht auf die Verweigerung gefährlicher Arbeit angesichts von Naturkatastrophen haben müssen, und dies muss durch arbeitsplatzgeschützte Rechte auf bezahlten Urlaub, Bestimmungen zum Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen mit sinnvollen Strafen bei Nichteinhaltung und weitreichende Leistungen der Arbeitslosenversicherung unterstützt werden".
Das IAO-Übereinkommen 155 über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz - das wichtigste globale Sicherheitsgesetz - besagt, dass Beschäftigten, die glauben, dass ihre Arbeit eine "unmittelbare und ernste Gefahr" für ihr Leben darstellt, die Arbeit einstellen können und "vor unzumutbaren Folgen in Übereinstimmung mit den nationalen Bedingungen und Gepflogenheiten geschützt werden müssen".
Das Übereinkommen 155 ist ein "grundlegendes" Übereinkommen der IAO und sollte daher in allen 187 Mitgliedsstaaten der IAO eingehalten und gefördert werden, auch in Ländern, die es nicht ratifiziert haben.
28. APRIL: Weitere Informationen zum Welttag für Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz sind auf den Veranstaltungs- und Ressourcen-Webseiten von Hazards/IGB zu finden: www.28april.org
