Danone har i åratal varit en ledstjärna för dem som tror på att hålla företag ansvariga för deras inverkan på mänskliga rättigheter, samhällen och vår planet. Dess utveckling till ett syftesdrivet företag ("entreprise à mission" enligt fransk lag) var en bekräftelse på dess långvariga beslutsamhet att placera sina anställda, de samhällen som det berörde och dess inverkan på vår planet i kärnan av företagets syfte.
Danones styrelseordförande och VD Emmanuel Fabers avgång den 14 mars kan inte tillåtas uppmuntra aktivistinvesterare som främst är intresserade av kortsiktiga finansiella mål. Det kan inte heller tillåtas att markera en betydande kursändring för Bolaget och ersätta dess ekonomiska, sociala och miljömässiga mål med mål som främst är inriktade på att återföra värde till aktieägarna till vilken kostnad som helst.
Företaget gjorde mer än "bara prata". Det har satt handling bakom orden i mycket konkreta och praktiska termer. Danone gjorde ett åtagande att se till att dess anställda har tillgång till de grundläggande rättigheter som många företag betalar läpparnas bekännelse till. Detta åtagande har utspelat sig genom konkreta åtgärder, bland annat genom undertecknandet av nio internationella avtal med IUL . Dessa avtal omfattar frågor som är förbjudna för arbetstagare och deras fackföreningar i många företag, bland annat att säkerställa begränsningar för alla former av otrygga anställningar, att säkerställa begränsningar för alla former av otrygga anställningar, att säkerställa begränsningar för alla former av otrygga anställningar, att säkerställa begränsningar av alla former av otrygga anställningar, att säkerställa begränsningar av alla former av otrygga anställningar, att säkerställa begränsningar tillämpa internationella standarder för att skydda arbetstagarnas rättigheter vid omstrukturering. Utöver dessa nio internationella avtal garanterar ett nyligen banbrytande neutralitets- och tillträdesavtal i USA att Danones amerikanska arbetstagare kan utöva sina mänskliga rättigheter att fritt ansluta sig till och företrädas av en fackförening. Danone agerade återigen som en ledstjärna för rättigheter i ett land där arbetsgivare ofta hindrar och förnekar dessa grundläggande rättigheter, en punkt som understryks av Bidenadministrationen som har erkänt de svårigheter som amerikanska arbetstagare står inför när de utövar dessa rättigheter. President Biden har själv påpekat att förnekandet av dessa rättigheter är en betydande bidragande orsak till de stora ojämlikheter som finns i världens rikaste ekonomi.
Danone är unik från liknande företag och har gått med på en engagemangsprocess med sina arbetstagare i all sin internationella verksamhet långt utöver vad som krävs enligt lag på EU-nivå. Centralt för detta är ett årsmöte som inkluderar fackliga representanter från alla delar av dess globala verksamhet.
Danone har insett att dess anställda är mer än bara det. Trite uttalandet av så många stora företag att "vår viktigaste tillgång är våra anställda" har fått konkret substans inom Danone i många år. Den utbredda reaktionen från Danone-arbetare och deras fackföreningar runt om i världen på de senaste upptågen från aktivistinvesterare som hotar centrala Danone-värderingar är ett bevis på det.
Danone har fokuserat med beslutsamhet på att omvandla sitt miljöavtryck med betydande investeringar för att på kort sikt uppfylla sina miljöåtaganden. Företagets åtgärder är långt ifrån den "greenwashing" som ses på så många företagswebbplatser; Danone har tagit risker i uppdragets tjänst och återigen fungerat som en pionjär för vad så många idag anser borde vara en mycket viktigare roll för stora företag.
Aktivistinvesterarnas hajar som cirklar runt Danone, kanske luktar blod efter deras framgångsrika avhysning av Emmanuel Faber, kommer att möta motstånd mot alla efterföljande ansträngningar att förstöra de kärnvärden som har varit Danones under så lång tid. Den oppositionen kommer att växa fram från många håll. Danone-arbetarna själva kommer att ligga i framkant. Vi förväntar oss också motstånd från politiska kretsar, särskilt bland dem som ser företagens roller i ett bredare samhälleligt sammanhang och har bevittnat den ojämlikhet och misär som ohämmad investerar girighet har skapat. En betydande del av investerarsamhället hävdar i allt högre grad att de stöder företag med starka miljömässiga och sociala mål och, kritiskt, hoppas vi, lika starka metoder. Vi förväntar oss att dessa investerare ställer sig upp nu och visar att detta inte bara är tomma ord.
Danone måste prestera ekonomiskt men bör inte tvingas göra det på ett sätt som hotar dess banbrytande roll som ett företag som så många, inklusive allt fler konsumenter, hoppas och tror att de flesta företag kan efterlikna.
