Hundratals säsongsarbetande lantarbetare marscherade i dag mot det japanskägda multinationella fruktföretaget Fyffes för att överlämna en petition som undertecknats av mer än 1 000 melonplockare och som krävde deras internationella arbetsrättigheter, inklusive rätten att bilda en egen oberoende fackförening. Marschen kommer efter att flera olyckor har inträffat, bland annat har arbetare lagts in på sjukhus på grund av giftiga ångor i ett av Fyffes förpackningsområden, och en arbetare blev nyligen påkörd av en lastbil och dog på jobbet.
- IUL affiliate El Sindicato de Trabajadores de la Agroindustria y Similares (STAS), förnyade sina krav på att Fyffes, en ledande fruktexportör till USA och Europa, återupptar förhandlingarna om ett bindande avtal för att skydda arbetstagarnas internationella arbetsrättigheter: "Arbetarna på dessa melonplantager vill ha värdighet och rättigheter på jobbet", säger Tomas Membreño, ordförande för STAS, "Över tusen arbetare är starka och kämpar för att få en röst. Vi uppmanar Fyffes att lyssna på deras uppmaning och komma tillbaka till förhandlingsbordet och underteckna ett avtal om arbetsrättigheter som gör det möjligt för arbetstagarna att bilda den fackförening de behöver för att garantera säkra arbetsförhållanden och rättvis lön."
- Arbetstagarna behöver en fackförening på Fyffes som gör det möjligt för dem att skydda sin hälsa och säkerhet på jobbet, förhandla om rättvisa löner och skapa större anställningstrygghet: Kelyn Estrada, en 26-årig ensamstående mor till två barn som har arbetat med meloner de senaste sex säsongerna, säger: "I år har vi varit tvungna att arbeta ännu längre dagar och täcka nästan dubbelt så stor skördeyta som tidigare. Vi är böjda i den tryckande värmen hela dagarna och vi tjänar fortfarande så lite att det är svårt att försörja våra familjer. Vi kämpar idag för att säga till företaget högt och tydligt: underteckna avtalet för att respektera våra rättigheter som arbetstagare och människor."
- "Vi behöver en oberoende fackförening så att vi kan arbeta med värdighet och säkerhet och försörja våra familjer", säger Santos Felipa Salinas. "Jag har arbetat på Fyffes melonplantager sedan jag var fjorton år gammal. I 26 år har jag gett min arbetskraft till detta företag, men i år blev jag utelåst från arbetet och hade inget sätt att försörja min familj. Jag var så desperat att jag bestämde mig för att försöka ta mig över gränsen och åka till USA, men jag klarade mig inte så nu är jag här för att kämpa för att föra min familj vidare."
IUL Generalsekreterare Sue Longley förklarade: "Rätten att organisera sig är den rättighet som garanterar att fackföreningarna kan vinna säkra arbetsplatser och att arbetstagarna har en röst på jobbet. IUL uppmanar Fyffes att respektera internationella arbetsnormer, särskilt de om föreningsfrihet, kollektiva förhandlingar samt hälsa och säkerhet på arbetsplatsen."
